ASAHIKAWA

北海道のほぼ中央に位置する旭川市は、札幌に次いで2番目の人口を有する都市である。動物本来の能力を引き出す行動展示で、全国的にも人気の「旭川市旭山動物園」をはじめ、北海道三大ラーメンのひとつである醤油味の「旭川ラーメン」などが有名だ。旭川の地名はアイヌ語に由来するとの説が有力。アイヌが市内を流れる忠別川を「チュクペッ」と呼び、それが転じて「太陽川」(諸説あり)と解釈され1890年(明治23)に「旭川村」と命名され、設置された。実際、市内には石狩川、忠別川、美瑛川など、大小合わせて130の川が流れ、750以上の橋が架かっていることから「川と橋のまち」とも呼ばれている。旭川は市内に観光スポットが点在しているため、1泊2日でも十分に楽しめる。旭川から車で約30分の美瑛や、車で約1時間30分の富良野方面、または層雲峡への観光もセットで考える場合は、2泊3日でまわると、北海道らしい景色も合わせて楽しめる。