知床

SHIRETOKO

世界自然遺産・知床に、手つかずの自然を探しに行こう

オホーツク海に面した斜里町と、根室海峡に面した羅臼町からなる知床半島。「知床八景」と呼ばれる景勝地を中心に、自然観賞と野生動物、豊かな自然によってもたらされた海の幸を楽しもう。知床半島は知床岬に向かって半分程度までしか道が通っていないので、観光船で海から知床半島を眺めるのも人気だ。観光船は斜里町のウトロ港、羅臼町の羅臼港からそれぞれ出発している。陸路での観光は「知床五湖」や「知床自然センター」を起点に遊歩道を歩くといいだろう。半島全体が世界自然遺産に指定されており、虫も多くヒグマやシカが生息する森のなかを歩くことになる。夏でも長袖長ズボン、必要に応じクマよけなどの対策をすること。知床半島にある2つの道の駅は観光情報が充実している。こちらで情報収集をしてから観光に向かうのがおすすめ。自然の風景を楽しむ旅では、さまざまなマナーやルールがある。それらをきちんと学んでから自然観賞を楽しむようにしよう。

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知床五湖

世界自然遺産・知床を自分の足で楽しみたいなら、まずはここへ

ヒグマの形跡も残る知床五湖散策は、知床観光の定番。安全に楽しめる木道ルートと、レクチャーを受けるなどしてから進む本格的な自然散策ルートがあり、どちらも自分の足で世界自然遺産・知床を楽しめる。

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フレぺの滝

岩肌から突然流れ「乙女の涙」の異名を持つ、川のない滝

滝には川がつきものだが、フレペの滝には川がない。この滝は100mの断崖絶壁から突然に現れる。水源は、知床連山に降った雪や雨。それらが山肌から地中へと吸い込まれ、やがて崖から染み出して、滝となって海へと流れ落ちていく。岩肌から流れ落ちる様子が、まるでホロホロとこぼれる涙のように見えることから「乙女の涙」とも呼ばれている。フレペの滝へは、知床自然センターから遊歩道が延びている。片道約20分。遊歩道は、1人が歩ける程度の幅しかないので、譲り合いながら進んでいこう。往路は滝を目指し、復路は知床連山に向かうルートで、大自然を満喫できる。この遊歩道のほか、観光船に乗って海からでもフレペの滝を眺めることができる。ちなみに「フレペ」とはアイヌ語で「赤い水」という意味だ。

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カムイワッカ湯の滝

アイヌ民族も崇めたという自然の神秘・温泉が流れる滝

カムイワッカ湯の滝は、夏の道路開通期間のみアクセスできる、その名のとおりお湯の流れる滝だ(混雑期間は自家用車の通行規制あり)。硫黄山の中腹から湧き出る温泉が川に流れ込み、水温30℃前後。上流に上がるほど水温が上がるので、肌で感じてみよう。下流の滝壺は、ぬるめの天然の露天風呂といった雰囲気だ。水深は30～40㎝と子どもの水遊びにもピッタリだが、酸性が強い硫黄泉なので、目に入るとかなり染みる。10円玉を入れて磨くと1～2分でピカピカになるのがおもしろい。「滝が温かい」という不思議な環境のせいか、整備されたプールのような感覚で訪れる人がいるが、裸足は危険。滑らないようバックストラップ付きのサンダルを選ぼう。近隣の知床自然センターなどで、滑り止め付きの靴下も手に入る。安全に配慮して、希少な自然の恵みを楽しもう。

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ゴジラ岩観光

知床の秘境探検は、海側からガイド付きの観光船で安全に

知床半島は、道が半分までしか通っていない。知床の全貌を楽しむなら、観光船に乗って海から見学しよう。「ゴジラ岩観光」は見どころに合わせて、多彩なクルージングを提供している。「夏にヒグマや知床の景色を見たい人にぴったり」という「ルシャコース」は、ウトロ港を出発し、知床半島の真ん中にあり、ヒグマがよく出没するルシャ湾まで航行する往復2時間クルージングだ。船は羅臼岳や硫黄山を横目に進む。途中に見かける赤い脚の鳥はケイマフリ。日本では知床でもウトロ付近か、北海道北西部の離島・天売島(てうりとう)くらいでしか見られない希少種で、「見た人は幸せになれる」といわれている。ルシャ湾には番屋があり、メディアでもよく紹介される名物漁師の大瀬初三郎さんがいるそうだ。ルシャコースはここで折り返し。半島の突端まで行く往復3時間のコースもある。半島の東側・羅臼港発のクルージングでは、クジラやイルカを観察できる。

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道の駅うとろ・シリエトク

観光情報の充実度が高く、ユーザーから絶大な信頼を誇る道の駅

知床観光に必要な情報が「すべて集まっている」と評判で、知床を訪れたら「まずはここに立ち寄って」とすすめられる道の駅。鮭の水揚げ量が日本一多いウトロ漁港に近く、魚介類を使った絶品メニューも楽しめる。

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知床世界遺産センター

世界自然遺産・知床の正しい楽しみ方を学べるスポット

2005年(平成17)7月17日、知床は世界自然遺産に登録された。生物の多様性や、流氷が育む生態系などに加え、科学的調査に基づいた保護管理体制も選定理由になっている。この施設はその世界遺産について学べるスポットだ。

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知床自然センター

カフェやショップも充実した、知床散策ルートの起点

広い知床でどこを見学したらいいのか迷ったら、ここにも訪れてみたい。センター内には迫力満点のシアターや、コーヒーショップやアウトドアグッズの専門店も入っており、散策をせずとも楽しめるスポットになっている。

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道の駅知床・らうす

魚介類ならお得なこちらで。知る人ぞ知る羅臼グルメも食べられる

知床半島の東側、羅臼エリアの観光拠点となる道の駅には、羅臼の隠れた名物「黒ハモ丼」をはじめとしたご当地グルメや周辺の観光情報が一堂に集まっている。旅の途中で何かと頼りになるお役立ちスポットだ。

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羅臼国後展望塔

羅臼の青い海を一望。晴れた日には国後島も見える展望塔

「美しい青い海に囲まれた羅臼の街」を見てみようと、羅臼国後展望塔に登ると、北方四島の国後島がすぐ近くに見える。展望塔の内部では、北方領土に関するパネルが掲げられ、映像も流されている。

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旅のヒント

その1

ウトロへは、女満別空港から車または直通バスで2時間ほど。たんちょう釧路空港からは車なら3時間30分。羅臼へは根室中標津空港が最も近く、車で1時間15分ほどだ。
その2

羅臼へは釧路駅からバスでも向かえる。ちなみに、釧路-羅臼間を走る阿寒バスは全長約166kmの距離を走行する「日本で2番目に長い距離を走る路線バス」である。
その3

ウトロ-羅臼間は、車で約40-50分。国道334号でつながっている。夏場のみ本数は少ないがバスも運行される。この道は除雪されないため、11-4月の間が通行止め。そのため「日本一開通時期の短い国道」と呼ばれている。
その4

国道334号から244号にかけて「天に続く道」と呼ばれる絶景ドライブルートがある。ウトロから網走方面に向かう約28kmの道だ。スピードの出し過ぎには気をつけて。
その5

冬に訪れる場合は、車やレンタカーでの移動は厳しい。道東の主要観光都市を冬の期間限定で結ぶバス「ひがし北海道エクスプレスバス」が便利。乗車2日前までの予約が必須。