琴平・観音寺

KOTOHIRA / KANONJI

有名うどん店から話題の映えスポットまで新旧の観光地が集まる香川県西部エリア

人口8000人にも満たない小さな町、琴平町。しかしながら、「讃岐のこんぴらさん」として親しまれる金刀比羅宮を中心に古くから栄えていた町で、現在も国内外から多くの観光客が訪れる。金刀比羅宮の門前町には土産物の老舗や温泉旅館が並びレトロな雰囲気を味わえる一方で、流行のスイーツショップなど観光地ならではの店舗もあり、賑わいを見せている。そんな琴平町から車で30分ほど走れば、観音寺市の中心部に到着。観音寺市と、隣接する三豊市は、自然豊かで海の幸・山の幸も豊富なエリア。西部には燧灘(ひうちなだ)に面した遠浅の海岸が広がり、観音寺市の琴弾公園や三豊市の父母ヶ浜は、「日本の夕陽100選」にも選ばれているほど夕日の名所としても知られている。

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金刀比羅宮

「こんぴらさん」の愛称で古くから親しまれる海の神様

歴史ある神社でありながら、国内外から多くの観光客が訪れる人気の観光スポットでもある金刀比羅宮。境内には博物館施設やカフェ＆レストランがあるほか、参道沿いにはたくさんの商店が並び、こちらも参拝と合わせて楽しみたい。

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灸まん本舗石段や

昭和30年代から親しまれる、こんぴら土産の代表格

金刀比羅宮の参道沿いにある土産物店。名物の灸まんは、こんぴら参りを終えた客にサービスで灸を据えていたことが由来となって生まれた琴平銘菓。上質な白餡に卵黄を混ぜた黄身餡を、薄皮で包んで焼いたお菓子だ。店ではこの灸まんを土産として購入できるだけでなく、抹茶や薄茶と一緒に味わうこともできる。こんぴら参りのあとに立ち寄れば、やさしい甘さのまんじゅうが長い石段で疲れた体を癒やしてくれるだろう。また、定番の灸まんのほかチョコや紅茶、薄茶、芋味といった季節限定の灸まん商品のほか、2017年(平成29)の全国菓子大博覧会で食料産業局長賞を受賞した栗羊羹なども合わせて購入したい。

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金陵の郷

酒造りの歴史を知り、酒の魅力に出合う場所

江戸時代に創業した香川県の酒造メーカー・西野金陵が運営する、酒造りの文化や魅力を発信する施設。入り口の大きな日本酒のオブジェや中庭の「くすのき広場」は写真スポットとしても人気が高い。

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名勝琴弾公園

名所旧跡の点在する公園で、自然や歴史を満喫

国の名勝に指定されている広大な公園。園内および周辺には海や山、神社仏閣、史跡などがあり「日本の歴史公園100選」にも選出されている。また、観光情報や土産物がそろう道の駅もあり、観音寺市内の観光の拠点となる場所だ。

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銭形砂絵寛永通宝

見ればお金に不自由しないという、金運アップのパワースポット

東西122m、南北90m、周囲345mもある巨大な寛永通宝の砂絵。一説によると1633年(寛永10)、藩主の生駒高俊公を歓迎するため、地元の領民たちが一夜にして作り上げたとか。琴弾山(ことひきやま)の山頂から見たときにきれいな円に見えるよう縦に長い楕円に作られているのも特徴で、この銭形を見ると健康で長生きし、お金に不自由しないといわれている。日没から22時まで毎日ライトアップされており、通常は緑色だが期間限定で金色や青色になることも。毎年春と秋には、市民ボランティアを中心に数百名で砂絵を美しく整える「砂ざらえ」が行われ、このときだけは深さ2m以上ある砂絵の中に入ることができる。砂絵は琴弾山の山頂展望台から見るのがおすすめだが、地上から見るとさらにその大きさを体感できるので、ぜひ両方から眺めてみてほしい。

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国営讃岐まんのう公園

広大な敷地を季節の草花が彩る国営公園

圧倒的な広さを誇る四国唯一の国営公園。手入れの行き届いた園内では、春から秋にかけては季節の花々が咲き誇り、冬はイルミネーションイベントを実施。子ども用の遊具や体験メニューも充実している。

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七宝山観音寺

空海がかつて住職を務めた、歴史ある札所

琴弾公園内にある琴弾山の中腹に鎮座する、四国八十八ヵ所霊場第69番札所の寺。第68番札所の神恵院も同じ場所にあり、2つの札所が同じ境内に存在する、全国的にも珍しい札所となっている。

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山内うどん店

ロケーションにもひかれる人気のうどん店

休日ともなると駐車場の外まで車が行列を作る人気うどん店。うどんのおいしさもさることながら、秘境めいたロケーションがその人気に拍車をかけている。うどんの食べ方は、香川県のうどん店でときどき目にする「あつあつ」「ひやあつ」というスタイル。かけうどんの麺も出汁も温かいものが「あつあつ」、麺が冷たく出汁が温かいものが「ひやあつ」だ。まずカウンターでうどんを注文し、好きな天ぷらを選んで会計を済ませ、好きな席で食べる。食べ終わったら食器は所定の場所に戻しておこう。最寄りのJR黒川駅からは徒歩20分ほどだが、電車の本数が極端に少ないので要注意。国営讃岐まんのう公園から車で約15分、NEWレオマワールドから車で約25分の場所にあり、そうした観光施設と合わせて旅程を組むといいだろう。

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父母ヶ浜

狙いは風のない日の干潮時。「天空の鏡」の絶景を写真に

約1㎞続く穏やかな遠浅の海水浴場。風のない干潮時には水面に空や人物など周辺の景色が映り込み、南米のウユニ塩湖のような写真を撮れるとSNSで話題に。今や香川県でも有数の人気観光スポットとなっている。

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山下おいり本舗

讃岐の婚礼には欠かせない、カラフルな嫁入り菓子

香川県の中央より西、中西讃(ちゅうせいさん)と呼ばれる地域の婚礼に欠かせない嫁入り菓子が、「おいり」だ。結婚式の引き出物としてだけでなく、実家や嫁ぎ先の近所へのあいさつにもおいりを持ってまわるそうで、その形には「お嫁さんの心がいつまでも丸くあるように」という思いが込められている。おいりは、口に含むとフワッと溶けるような食感で、ほのかな甘さと香ばしさがクセになる味。砂糖を混ぜた餅を細かく切り、炒って色を付けただけのシンプルなお菓子だ。しかし、シンプルだからこそこだわればキリがないもの。山下おいり本舗では、契約農家が育てたもち米を使用し、天候や季節に合わせて細やかな調整をしながら、約10日間もかけておいりを製造。幸せの象徴ともいえる讃岐のおいりには、花嫁の笑顔を願う作り手の思いが詰まっている。

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旅のヒント

その1

見どころは各地に点在しているので、エリアごとに分けて訪れるのがおすすめ。基本は車があったほうが便利だが、琴平エリアへは電車を使う観光客も多い。
その2

琴平にはJR琴平駅と、ことでん琴平駅があり、どちらも金刀比羅宮の参道口から徒歩10分。泊まりの場合は荷物を預けるなどして手荷物を少なくしてから徒歩でまわろう。
その3

銭形砂絵「寛永通宝」と観音寺はともに琴弾公園内にあるが、場所が離れていて高低差もあるので車を使うのがおすすめ。
その4

金刀比羅宮、灸まん本舗、金陵の郷はすべて徒歩圏内なので一気に歩いてまわりたい。そこから車でほかの市町へ行けば効率良く楽しめる。