NAGAOKA

新潟県第2の都市長岡市を中心に、南北に長い新潟県の中央部分にあたるのがこの長岡エリア。中央を貫く信濃川を中心に発展してきた歴史があり、海も山も楽しめるバラエティ豊かなエリアだ。江戸時代に築かれた長岡城は1868年(明治元)の戊辰戦争によりほぼ焼失、その後の長岡空襲でも市の中心部が再び壊滅的被害を受ける。長岡市はこの2つの大きな出来事を乗り越え、不死鳥の如く復興を成し遂げてきた歴史がある。長岡空襲の翌年から慰霊として毎年8月に開催されている「長岡花火」は毎年100万人以上が訪れる新潟県を代表するイベントだ。信濃川の河川敷に幅2kmもの大輪の華を咲かせる。長岡空襲を免れた摂田屋地区は現在も当時の姿を残し、今でも5つの醸造蔵が日本酒や醤油を醸しており、発酵の香りを楽しむ街歩きが人気だ。ほかにも、県内随一の魚市場がある寺泊や、錦鯉とへぎそばが名物の小千谷、茅葺き屋根の残る荻ノ島など見どころは多い。