国営越後丘陵公園

公園/緑地

全国的にみても珍しい「香り」に特化したバラ園へ出かけよう

現在日本に「国営」と名のつく公園は、北は北海道、南は沖縄まで17か所あるが、そのうちのひとつ。1998年(平成10)開園。4㎢もの広大な敷地にさまざまな施設や遊び場が整備されている。

入り口を入ると公園のシンボル「大けやき」が出迎えてくれる

長岡ICから車で15分ほどの高台にある国営越後丘陵公園は、別名「香りのばら園」と呼ばれ、時期になると約800品種2400株が咲き乱れる。長岡市には民営のバラ園があったが2001年(平成13)に閉園、存続を望む多くの市民の声を受け、2003年(平成15)、国営越後丘陵公園内に「香りのばら園」が開園した。バラの香りに特化している公園は全国的にみても珍しく、日本中のバラ好きからも一目置かれる存在だ。最盛期になると駐車場までその香りが届くというから驚きだ。

バラの開花は5月末から6月、10月初旬から10月下旬

9月から10月にかけてはコスモスが園内を彩る。定番の赤、白、ピンクはポニーとピノキオという品種だ。矮性種(わいせいしゅ)で通常のコスモスより背が低いため、小さな子どもでも目線の高さで楽しめる。10月中旬頃に咲く黄色のコスモスも人気。こちらはイエローキャンパスという品種で遅咲きのため10月末までゆっくり観賞できる。10月中旬になるとホウキグサ(別名コキア)が赤く色づき始め、10月末に毎年行われるハロウィンイベントの始まりを告げる役割を果たす。

淡いピンク色の花弁と、緑色のコントラストが美しい

8月中旬、まだまだライムグリーンのホウキグサ。本当にホウキのよう

公園内にある「遊具エリア」は子どもたちに大人気だ。ローラー滑り台やターザンロープなど26種類の大型アスレチック遊具や、ふわふわドーム、芝ソリゲレンデがある。またグラウンドゴルフの楽しめるコースもあるので、大人も子どもも一緒に遊べるのがありがたい。園内にはほかにも売店やレストラン、カフェがあるので一日いても飽きることがない。また入り口ではベビーカーや車いすなどの貸し出しもしており、赤ちゃんからお年寄りにまでやさしい配慮がなされている。

子どもたちが楽しそうにはしゃぐ姿が青空に映える

このほかにも多種多様なイベントを定期的に開催しているのも特徴だ。里山の舗装路でセグウェイを楽しむ「セグウェイツアー」に、園内の芝生スペースで凧や飛行機を飛ばす「カイトグライダー教室」など。また季節に合わせた「ハロウィン」イベントなども用意されていて、たくさんの子どもたちが集まる。詳細は公式サイトやSNSなどを確認してほしい。冬には白銀の世界でスノーシューやクロスカントリースキーなども体験できるので、365日いつ訪れても楽しめる場所だ。

「香りのばら園」の隣にはかわいらしいカフェも