草加せんべいの庭

木々に囲まれた内部はまさに「庭」のよう。駐車場も広く車での訪問も便利だ

緑に囲まれた草加せんべいのテーマパーク

東武スカイツリーライン「新田駅」から328号線沿いに歩くこと約10分。さざんか通り沿いにある緑に囲まれた邸宅風の建物が「草加せんべいの庭」だ。草加市の「建物景観部門　草加市まちなみ景観賞」を受賞しており、約100種類の商品を販売するショップに加え、桜やアジサイなど季節の花々の美しいガーデンカフェと草加せんべいの手焼き体験スペースが併設されている。ガラス張りのせんべい工房では、プロの職人が炭火でせんべいを手焼きする様子を見学できる(不定期)。

店頭では季節ごとの特集も。取材時には七夕のディスプレイが飾られていた

予約不要！　草加せんべいの手焼き体験

草加せんべいの庭では1人550円でせんべいの手焼き体験ができる。予約が不要なのはうれしいところ。真っ白い生地を3秒ずつ焼き、膨らんだら押し瓦で1秒ずつ押してこまめにひっくり返す。膨らまなくなったところで両面を5秒ずつ焼いて、焦げ目を付ければ焼き上がり。すぐに膨らむのでスピード勝負だ。最後に特製の出汁入り醤油を刷毛で塗ってオリジナルのせんべいが完成する。その場で食べてもいいが、持ち帰ることもできる。小さな子どもでも十分に楽しめる体験で、草加せんべいの庭によれば一度に36人まで体験可能。幼稚園の遠足などの団体を受け入れているという。

せんべい焼き体験専用のコンロでひとりずつ手焼きにチャレンジする

せんべいは油断するとすぐ焦げるので注意

おやつから非常食まで、さまざまな草加せんべい

ショップで販売されている草加せんべいは山香煎餅本舗のものがほとんど。化学調味料を使わず、良質の米と天然の出汁や醤油を使い、素材の味を生かしたせんべいは、小さな子どもにも安心して食べさせられる。商品は昔ながらの塩や醤油の堅焼きせんべいから油で揚げたおこげせんべい、6か月の赤ちゃんから食べられる赤ちゃんせんべい、チョコレートでコーディングしたチョコレートせんべいまでさまざま。うす塩味のせんべいとパンの缶詰、小倉羊羹をセットにした「美味しい非常食セット」なるものまであり、2年半から3年程度保存可能だ。

豊富なラインナップを誇る山香煎餅本舗の草加せんべい

ガーデンカフェで草加せんべい料理を堪能

ガーデンカフェには草加せんべいを使ったメニューが用意されている。いちばん人気は草加せんべいの粉末を振りかけた「草加せんべいソフトクリーム」。バニラベースのソフトクリームにせんべいのたれを混ぜた甘じょっぱい味が特徴だ。このほか、レンコンとせんべいの粉を練ったやわらかいパテがふわふわとおいしい「草加せんべいヘルシーバーガー」や「せんべい出汁うどん」などの軽食も楽しめる。季節限定の「草加せんべいスムージー」も見逃せない。

緑に囲まれたカフェスペースは買い物帰りにまったり過ごすのに最適

たっぷりと振りかけられたせんべいの粉が良いアクセントになっている