三井アウトレットパーク 木更津

駐車場からすぐに入れるアウトレットパークの入り口

いまや千葉県を代表する観光スポットのひとつ

2012年(平成24)、千葉県木更津にオープンした「三井アウトレットパーク 木更津」は21万5000平方メートルもの広大な敷地に国内最多の約310店舗を有する大型アウトレットモール。東京湾アクアラインをおりてすぐ、海の香りを感じる千葉県側の玄関口に立つこの施設は東京駅をはじめ首都圏のターミナル駅から直行高速バスが出ており、所要時間は各駅から1時間前後とアクセスもいい。施設内は4エリアに分かれ、国内外の多彩な人気店が軒を連ねる。アウトレット価格からさらにセールになることもあるので、ふだんは入りづらいブランドにもぜひ立ち寄ってみよう。ドイツの高級外車、メルセデス・ベンツやイタリアの人気自転車メーカー、ビアンキなど「こんなブランドがアウトレットに？」という店舗も見逃せない。メルセデス・ベンツでは足蹴りキッズカーやオリジナルグッズも魅力だが、ロゴマーク入りのチーズケーキやドイツ風トルテなど、菓子類も販売している。車を買わなくても気楽な気持ちでのぞいてみたい。

衣類だけでなく、雑貨やキッチングッズなど人気の海外ブランドも数多く出店

メルセデス・ベンツの店舗裏には何台もの展示車が並んでいた

歩き疲れたら広いフードコートでひと休み

ショップ同様、フードコートも全国の有名店が出店。北海道の豚丼や横浜中華街でおなじみの焼きそば、名古屋コーチンの親子丼、日本橋の江戸前天丼など、各店舗のメニューが壁いっぱいに並び、選ぶのに迷ってしまうほど。新鮮な魚料理を提供する「わっぱ茶屋 かわな」では地元木更津産の海苔の味噌汁が付く地魚入りの海鮮丼が人気だ。「マザー牧場CAFE & SOFTCREAM」は千葉を代表する観光名所の直営店。「マザー牧場牛乳」やオリジナルソフトクリームを目当てに長蛇の列ができることもある。人気の「ぱふぇそふとNYチーズケーキ」は濃厚なNYチーズケーキやチーズクリームをぜいたくにトッピングし、コーンの中にはマザー牧場牛乳を使用したミルクプリンやパフが入って最後まで食感の違いを楽しめる。1200人も座れる広いフードコートだが、休日の昼どきともなれば大勢の人で賑わうので、土・日曜は少し時間をずらして利用したい。

あれもこれも食べてみたいフードコート

左/「わっぱ茶屋 かわな」の「南房総花ちらし・特上」2288円。 右/「マザー牧場 CAFE & SOFTCREAM」の人気商品「ワッフルボウル トライフルフルーツ」580円

千葉ならではのショップもチェックしたい

せっかく海ほたるを渡って来たのだから千葉県ならではのお土産も買って帰りたい。フードコート脇にある「房総四季の蔵 旬彩」ならご当地の特産品がなんでもそろう。房総半島特産の海鮮はもちろん、ピーナッツや醤油、地酒、ビワ菓子など、千葉ならではのおいしいものがめじろ押しだ。「旬彩」の隣にある「チーバくんプラザ」は千葉県のマスコットキャラクターのチーバくんが出迎えてくれる観光情報館。千葉県内各地、観光地および施設のパンフレットが豊富に置かれ、英語、中国語、タイ語など外国語版も用意されている。コンシェルジュも常駐しているので、潮干狩りや観光の穴場スポットも聞いてみよう。フードコートの入り口脇には総合案内所があるので、施設内のことならここで聞くのが便利だ。

左/千葉県土産はなんでもそろう「房総四季の藏 旬彩」右/「チーバくんプラザ」には千葉県全域にわたり、観光案内のパンフレットがそろえられている

憩いの場や子どもが楽しめる遊び場もある

ガーデンゾーン入り口にある「ガーデンテラス」は色とりどりの花と珍しい樹木が楽しめる庭園空間。ほかのアウトレットモールではなかなか見かけることのない憩いの場で、買い物の合間にほっとひと息つけるうれしい空間になっている。また、「キッズパーク」は野外遊具が多数置かれた子どもたちの集う遊び場で、ショッピングに飽きた子どもの機嫌を直すのにぴったりの場所。隣接する「ポップジェット広場」の音と光にあわせた足元から噴射するポップジェット(噴水)には子どもたちも大喜びするはずだ。時間を忘れてびしょ濡れになって遊ぶことができるので、夏場のおすすめスポットとして人気が高い。

緑豊かな憩いのスペース「ガーデンテラス」前

「キッズパーク」に子どもたちも大満足