京都水族館

梅小路公園をバックに華麗なジャンプを見せるハンドウイルカ

人をひきつけてやまない非日常を味わう水族館

梅小路公園内にある市内唯一の京都水族館は、京都駅から西へ徒歩約15分の立地にある。JR嵯峨野線(山陰本線)の梅小路京都西駅からは徒歩約7分、周辺にはバス停もありアクセスも便利だ。京都駅から歩く場合、途中には京都水族館と京都鉄道博物館への道案内となるイルカやアザラシ、列車などのモニュメントが41基点在し、見つけていくのも楽しい。梅小路公園に入れば、水族館の大きな建物はすぐそこだ。広い公園散歩のコースに組み込んで、癒やしとなごみを求め訪れる地元ファンやリピーターも多い。朝から夜まで、また雨の日でも楽しめる非日常の世界は、観光客も地元民も魅了するまさにワンダーランド。

緑地公園になじむ白くすっきりとしたたたずまい

水とともに生きる多くの命と生態系の再現

京都水族館は「水と共につながる、いのち。」をコンセプトに、2012年(平成24)に誕生。日本初となる人工海水を100％利用した、国内最大級を誇る内陸型水族館として注目を集めてきた。また、古来京都は川の水にも恵まれた土地であることから、京都ならではのさまざまな生態系を再現した展示が興味深い。飼育されているのは、京都の鴨川に生息する国の特別天然記念物・生きた化石ともいわれるオオサンショウウオをはじめ、チンアナゴやイルカといった海洋生物約250種類、総数は約1万5000点に上る。京都に特化した展示も多く、娯楽だけにとどまらず楽しく学べる施設であることも特徴だ。

世界最大級の両生類・オオサンショウウオが目の前に

ユラユラ揺れる、白い体に黒い斑点のチンアナゴ

生き物たちとの距離の近さも魅力のひとつ

入館してまず目にする「京の川」を再現した水槽には、きれいに澄んだ水の中、オオサンショウウオが横たわる。なんとも不思議なその姿は生態も謎に満ちている。次はオットセイの水槽、そしてアザラシが筒状の水槽からフワッと浮き上がる姿を発見。誰もがワクワクするシーンだ。500tの水が満ちる「京の海」大水槽では、日本海に生息するマイワシ、エイの仲間などが悠々と泳ぐ姿が幻想的。この水族館にはケープペンギンが暮らしていて、59羽のペンギンにはそれぞれ京都の通り名にちなんだ名前がつけられている。飼育スタッフが日々の観察に基づいて制作した、ペンギンたちの性格入り相関図も楽しい。

高さ約6mの水槽に再現された青く輝く「京の海」

水中を飛ぶように泳ぐペンギンも陸ではのんびり

イルカのパフォーマンスやクラゲの研究も

見どころ満載の水族館だが、「イルカパフォーマンス」もはずせない。梅小路公園をバックにしたイルカスタジアムで、ダイナミックなパフォーマンスを楽しめる。上演時間を確認して、見逃さないように訪れたい。ほかにも、砂から顔を出してユラユラ揺れるチンアナゴや、幻想的なクラゲの遊泳シーンも時間を忘れて見入ってしまう。「クラゲワンダー」には「京都クラゲ研究部」があり、クラゲの繁殖などの研究を行うスタッフの作業が間近で見られる。見どころは尽きず、お土産にもオリジナルのユニークなものがたくさん。京都の老舗店とコラボした和菓子や、オオサンショウウオのぬいぐるみも大人気。公式サイトでイベントなども確認して出かけたい。

漂うクラゲ・キャノンボールジェリーフィッシュ