実相院門跡

奥比叡を借景とする東の庭

洛北の岩倉の地にたたずむ門跡寺院

地下鉄・国際会館駅から京都バスに乗車し、終着となる「岩倉実相院」で下車すると、石段上で扉を開けた表門が迎えてくれる。実相院は天台宗の単立寺院。「岩倉門跡(いわくらもんぜき)」とも呼ばれ、格式高い名刹として歴史を紡いできた。創建は鎌倉時代の1229年(寛喜元)、静基(じょうき)によって紫野に開かれたといい、京都御所の近くに移転したが、応仁・文明の乱を避けるために現在地に移っている。江戸時代初期の寛永年間(1624-1644年)、室町幕府15代将軍・足利義昭の孫にあたる義尊(ぎそん)が住職となり、のちに第111代・後西天皇の皇子である義延(ぎえん)親王が入寺、以降、皇族が住職を務める門跡寺院として隆盛した。

石垣と白壁の堂々たる門が建つ

江戸時代の御所の遺構を伝える

現在の四脚門、車寄せ、そして本堂(客殿)は、第113代・東山天皇の中宮・承秋門院(じょうしゅうもんいん)の大宮御所旧殿を1720年(享保5)に移築したもので、御所建築の貴重な遺構となっている。古雅ななかにも風格をたたえる王朝建築物の造作も味わい深い。車寄せの左隣が本堂(客殿)の玄関口となり、拝観受付を済ませて堂内へ上り進んでゆくと、「七仙人の間」「公卿の間」などの各部屋は、狩野派による襖絵などの障壁画で埋め尽くされ、さながら近世絵画の展覧会を見るようだ。

門跡寺院らしい気品が漂う

自然が織りなす美を堪能する

本尊は仏間に安置される不動明王立像。そして、お参りをして左手に少し進んだ先が、実相院本堂のなかでひときわ目をひく「滝の間」だ。磨きこまれた床板に前庭のカエデが映り込むことで知られ、特に秋の「床もみじ」が名高く、燃えるような紅葉の光景がすばらしい。春から初夏にかけて鮮やかな新緑の「床みどり」もさることながら、冬の「雪化床(ゆきげしょう)」など、季節ごとの美しい景色を映す床は、四季を通じて見る人の心をとらえてしまう。いちばん美しく見られる時間は、太陽が高く昇る正午頃なのだとか(床もみじ」を含む室内は撮影不可) 。西側には山水庭園があり、深山幽谷の趣ある緑豊かな空間が広がる。自然の風に吹かれながら心ゆくまで眺めてみたい。

西側の庭園の池は、初夏にモリアオガエルが産卵するくらい清らかだ

市民参加で造り上げた庭園

実相院には趣の異なる庭園がもうひとつある。東側に設けられた石庭で「こころのお庭」と呼ばれる。元は蹴鞠の庭であったというがのちに枯山水庭園となり、2013年(平成25)には「御庭植治(おんにわうえじ)」の小川勝章氏監修のもと、市民参加の庭造りによって新しい庭園に生まれ変わった。秋にはカエデが赤く染まり、白砂とのコントラストが見事だ。実相院をあとにするときには表門でしばし立ち止まり、目の前に見える比叡山の美しい山容を楽しもう。実相院の南方向には、岩倉具視幽棲旧宅(いわくらともみゆうせいきゅうたく)があり、具視が約5年間隠棲した場所がほど近い。

市内中心部より気温が低い。桜は少し遅れて咲き、紅葉の色付きは早めだ

モリアオガエルをモチーフにしたお守り