旧嵯峨御所 大本山大覚寺

式台玄関。菊の御紋をあしらった紋幕が格式の高さを示す　写真提供:旧嵯峨御所 大本山大覚寺

嵯峨天皇の離宮がルーツ

JR嵯峨野線嵯峨嵐山駅から徒歩約20分。すぐ手前にバスの停留所があるので、市バスや京都バスでのアクセスも便利だ。大覚寺は、嵯峨天皇がこの地に造営した離宮「嵯峨院」が起源。876年(貞観18)、寺院に改められて以降、歴代天皇や皇族が住職を務める門跡寺院となり、「嵯峨御所」と称された。嵯峨天皇が大沢池(おおさわのいけ)に自生していた可憐な野菊(嵯峨菊の原種)を手折って離宮に持って帰り、瓶に挿して愛でたというエピソードにより、「いけばな嵯峨御流」発祥の総司所(家元)でもある。

心経前殿(御影堂)から勅使門を望む　写真提供:旧嵯峨御所 大本山大覚寺

回廊で結ばれた諸堂を巡る

宸殿(しんでん)は、第108代・後水尾天皇から賜った寝殿造の建物で、後水尾天皇に嫁いだ江戸幕府2代将軍・徳川秀忠の娘・東福門院和子(とうふくもんいんまさこ)が使用していた女御御殿だ。見どころは、牡丹図や紅梅図など絵師・狩野山楽が金地に描いた華麗なる襖絵。続いては、刀や槍を振り回さないよう天井を低くした、鴬張りの「村雨(むらさめ)の廊下」へ。王朝の雅を今に伝えることから時代劇のロケ地となることも多い。嵯峨天皇や空海、後宇多法皇の尊像を祀る心経前殿(御影堂)の北側には、嵯峨天皇をはじめ後光厳・後花園・後奈良・正親町・光格の六天皇直筆の般若心経を納めた勅封心経殿(ちょくふうしんぎょうでん)が建つ。空海と親交が深かった嵯峨天皇は、都に飢饉や疫病が流行すると、空海のすすめにより般若心経を浄写し、平和を願ったと伝えられている。

宸殿に向かって右に「左近の梅」、左に「右近の橘」が植えられている　写真提供:旧嵯峨御所 大本山大覚寺

宸殿の「牡丹の間」　写真提供:旧嵯峨御所 大本山大覚寺

1925年(大正14)、法隆寺の夢殿を模して再建された「勅封心経殿」　写真提供:旧嵯峨御所 大本山大覚寺

四季折々の色彩が美しい大沢池を散策

境内東側に広がる大沢池は、嵯峨天皇が中国の洞庭湖を模して造らせた日本最古の人工池。かつて貴族たちはこの池に舟を浮かべ、詩歌管弦の宴に興じたという。池の北東には平安時代中期の歌人・藤原公任が「滝の音は　絶えて久しくなりぬれど　なこそ流れて　なお聞こえけれ」と詠んだ滝組跡・名古曽の滝跡(なこそのたきあと)が残る。月の美しさでも名高く、毎年中秋の名月を含む3日間、池に舟を浮かべて月を愛でる「観月の夕べ」が開かれる。また、11月の1か月間にわたる「嵯峨菊展」では、境内に色とりどりの風雅な嵯峨菊が約700鉢飾られ、ひときわ華やぐ。

大沢池のほとりから眺める五大堂(本堂)。写経ができる　写真提供:旧嵯峨御所 大本山大覚寺

春は薄紅色の桜、秋は鮮やかな紅葉が大沢池を縁取る　写真提供:旧嵯峨御所 大本山大覚寺