渋温泉

毎年恒例の夏祭りの期間中は、毎晩19時半から22時まで歩行者天国に

下駄の音がこだまするレトロな温泉街

横湯川と平行して600mにわたる渋温泉街へは、長野電鉄湯田中駅から長電バス上林線で約7分。「渋和合橋」で下車したら向かいに位置する「渋温泉旅館組合 観光案内処」で、街歩きマップを手に入れてから散策を始めよう。昔ながらの風情が漂う石畳の通りには、30の旅館と9つの外湯、土産物屋、商店、飲食店などが軒を連ね、温泉娯楽の王道「射的」や「卓球コーナー」も。夕暮れになると街灯が灯り、いっそうノスタルジックな情緒に包まれる。浴衣に着替えてカランコロンと下駄を鳴らしながら歩くのにぴったりの雰囲気だ。温泉街のあちこちに細い路地があるので、思いもよらない探検気分を味わえるのも魅力のひとつ。

横湯川に掛かる渋湯橋の大提灯は記念撮影におすすめのスポット

石畳の温泉街から一本それると、迷路のような細い裏路地が続く

願いを込めて9つの湯巡りを

温泉街には、地元の人たちによって大切に守られている9つの外湯(初湯、笹の湯、綿の湯、竹の湯、松の湯、目洗いの湯、七操の湯、神明滝の湯、渋大湯)があり、各宿の宿泊者限定で楽しむことができる。その際にぜひ購入したいのが「巡浴祈願手ぬぐい」。外湯の入り口に設置されたスタンプをその手ぬぐいに押しながら、源泉や効能がそれぞれ異なる外湯巡りを楽しもう。9つすべて巡ると「九(苦)労を流し、厄除け、不老長寿、安産育児」のご利益があるといわれている。最後に温泉街の高台に位置する「渋高薬師」にお参りすることで満願成就となるのでお忘れなく。

各宿や温泉街の商店で購入できる「巡浴祈願手ぬぐい」は、赤い包み紙が目印

温泉街の中心部に位置する9番湯「大湯」は、唯一宿泊者以外の日帰り入浴が可能な共同浴場

さらなるご利益を求めるなら

九湯巡りのゴール地点「渋高薬師」から、右手側に続くのが「御利益散歩道」。所要時間は約15分ほど、温泉街の裏山に点在する寺や神社を訪ねる気軽な遊歩道だ。天満宮、渋湯神社、毘沙門天、不動尊、薬師庵、金毘羅宮、そして終着の温泉寺まで、祈願しながら歩けば、それぞれのご利益をいただけるという。夏には新緑、秋には紅葉と、季節感漂う林の小道で、レトロな温泉街とはまた違った散策を楽しむのもおすすめ。

武田信玄ゆかりの寺「横湯山温泉寺」。山門近くには信玄の名がついた足湯も

「九糖めぐり」で思い出を詰め込もう

外湯巡りや散策と合わせて楽しみたいのが「九糖めぐり」。これは、温泉街にある土産物店や菓子店を巡って、専用の箱「いとをかし箱」に好きなお土産を詰めていくというもの。この手提げ箱は商店などで販売されていて、渋温泉のマスコットキャラクター「しぶざるくん」が描かれている。中を開けると、九湯にちなんで仕切りが9つ。温泉まんじゅうがぴったりと入るサイズになっているので、この箱に入るサイズの商品を、お店の方と相談しながら選ぶのも楽しい。まんじゅうやお菓子だけでなく、キーホルダーや小物なども詰めて、自分だけのオリジナルお土産ボックスに仕上げてみよう。

温泉まんじゅうは、各店で特徴が異なるのでぜひ食べ比べを