出石 湖月堂

創業当時からある「権兵衛餅 白」(左)と「権兵衛 よもぎ」(右)、各141円

兵庫最古の芝居小屋で知られる出石永楽館(いずしえいらくかん)のすぐ近くに、1925年(大正14)創業の老舗和菓子店「湖月堂」がある。店の看板商品は創業当時から作り続けているという「権兵衛餅」だ。出石藩の藩祖・仙石権兵衛秀久(せんごくごんべえひでひさ)が豊臣秀吉に餅菓子を献上した際、「母が自分のために作ってくれた餅を思い出す」と涙を流して喜んだという言い伝えから、その餅はこのようなものだったのではないかと想像し、作ったのがこの餅菓子だ。卵白をたっぷり使ったふわふわの求肥で、北海道産のあずきをていねいに炊いたつぶ餡を包んだ、シンプルでありながら上品な菓子だ。1982年(昭和57)、当時の皇太子殿下・妃殿下の但馬路御行啓の折に召し上がったそう。このほか出石出身で沢庵漬けの創始者として有名な沢庵和尚にちなんだ「沢庵饅頭」や、甘過ぎずあっさりとした「きんつば」、上生菓子など選ぶのにも苦労するほどさまざまな菓子が並ぶ。店内では厳選したそば粉を使用した干しそばと半生そばも販売しており、ここで出石名物のそばをお土産に買うのもよさそうだ。

すっきりとした店内。豊富な品ぞろえが自慢

日本最古の時計台・辰鼓楼(しんころう)にから徒歩4分のところにある