両国総本店

「鹿肉鉄板焼き」(肉190g・野菜付き)2530円。エゾシカの肉は高タンパク低脂肪。赤身が多く、とてもやわらかい

北海道の名物食材のひとつといえる鹿肉料理。ジビエとして取り上げられることも増えてきたが、道東には古くからエゾシカの肉を提供する店が存在している。なかでも有名なのは、釧路市・阿寒湖温泉地区にある「両国」。阿寒湖周辺の食材にこだわる地産地消の店だ。同店で使用するエゾシカの肉は、ていねいに下処理された低年齢のエゾシカのもの。地元のハンターから仕入れているため新鮮でクセや臭みがなく、肉質がやわらかいのが特徴だ。鹿肉料理のメニューにはいろいろあるが、肉のもつうまみとやわらかさをいちばん実感できるのは、「鹿肉鉄板焼き」だろう。卓上に用意された鉄板の上にバターを載せ、野菜と肉を自分で焼いていただく。エゾシカ肉のおいしい焼き方を聞いてみると、「肉を焼き過ぎず、サッとレア気味に焼くこと」だそう。鉄板に置いて5～10秒、肉の両面に軽く焼き色がついたら、タレにつけてパクリ。臭みはなく、そのやわらかさとジューシーさは、まさに極上の味だ。今までエゾシカ肉が苦手だったという人も、同店のエゾシカ肉を食べれば、きっとファンになるだろう。

「両国」は温泉宿を併設する食事処。阿寒湖バスセンターから徒歩3分と立ち寄りやすい立地

エゾシカ肉のやわらかさを味わうなら焼き過ぎは禁物。サッと火を通し、軽くタレにつけて味わおう

木のぬくもりを感じる店内。テーブル席と小上がり席が用意されている