稚内市青少年科学館

青少年科学館のメインになる南極展示コーナー。緻密な作りの観測船模型は必見！

子どもと一緒に遊びながら科学を学ぼう！

ノシャップ岬にある「ノシャップ寒流水族館」と「稚内市青少年科学館」は、2014年(平成26)のリニューアルを機に共通の入館料で楽しめるようになった。2018年(平成30)に水族館開館50周年を記念して愛称募集を行い、2館合わせて「わっかりうむ」という愛称がつけられた。青少年科学館はこれからの未来を考える「環境展示コーナー」、科学の仕組みを遊びながら学べる「科学展示コーナー」、歴代の南極観測船の模型などが並ぶ「南極展示コーナー」の3つのテーマで構成されており、プラネタリウムも併設されている。2022年(令和4)4月からは、ロボットコーナーを設置。7月にはプラネタリウム室ドームに360°映像を映し出す、デジタル映像システムを導入し、番組を上映している。子どもと一緒に、大人も童心にかえって楽しめるスポットだ。

ゲーム感覚で科学の仕組みを学べる体験展示が充実している

南極展示コーナーで「南極の石」を観察

稚内市が南極観測とゆかりが深いことから「南極展示コーナー」がある。1957年(昭和32)、日本は南極観測に初参加することになった。これに先立ち稚内周辺から樺太犬40頭が犬ぞりを引くために集められ、稚内公園で8か月にも及ぶ訓練を行った。観測隊は任務を全うしたものの、悪天候のため樺太犬15匹が南極に置き去られた悲劇は、1983年(昭和58)公開の映画『南極物語』でも有名だ。館内には越冬隊が実際に使用した衣類や道具のほか、今では持ち帰ることができなくなった貴重な「南極の石」が展示されている。

強い風にさらされ、蜂の巣のように凸凹になった南極の石

地球について考えるきっかけをくれる展示

地球温暖化の影響で、南極の氷が溶け始めていることが懸念されている。科学館ではこの地球温暖化についての原因や対処方法などを学習できる「環境展示」コーナーもある。温暖化を止めるための再生可能エネルギーとして風力発電などが紹介されているので、市内の東にある宗谷丘陵の「ウィンドファーム」と合わせて見学すれば、子どもたちには勉強になるだろう。「科学展示コーナー」は空気の力でボールを運ぶエアーバスケットや、滑車を使うとどのくらい物の重さを軽く感じるかの体感コーナーなどがあり、科学の力を楽しく遊びながら体感できる。

地球温暖化や再生可能エネルギーについて勉強できる

リアルに越冬隊の暮らしを感じたいなら？

科学館を抜けると、独立した建物に「南極越冬隊資料展示コーナー」が設けられている。ここにあるのは、南極から移築展示された南極昭和基地の最初の建物だ。一見「シンプルな四角い箱」に思えるが、氷河に囲まれた厳しい環境で生活するための堅牢性をもたせつつ、現地のスタッフだけで建築しなければならないという条件をクリアするため、開発された世界発の「パネル組立式の建物」だという。時間があれば訪れてみよう。なお、プラネタリウムの上映はシーズンによって時間が限られるので来館前に確認しておくこと。

「南極越冬隊資料展示コーナー」はこの建物の裏側にある。見逃さないように