一茶記念館

生まれ故郷に建てられた記念館の裏の一茶像。かたわらの句碑には「初夢に古郷を見て涙かな」

江戸時代の3大俳人に数えられる小林一茶

黒姫山や妙高山を望む柏原は、江戸時代、北国(ほっこく)街道の宿場町として栄えていた。その柏原宿に生まれ育った小林一茶は、生涯に2万を超える句を詠み、松尾芭蕉、与謝蕪村と並び称される俳人。素朴で、自由で、はかない命への愛情と哀しみにあふれた一茶の句は、時代を超えて共感を呼んでいる。「雀の子そこのけそこのけお馬が通る」など、小鳥や昆虫などを詠んだ句も多く、小学校の教科書で一茶に親しんだ人も多いだろう。信濃町には一茶の句碑が100以上あるが、一茶記念館から北国街道(国道18号線)沿いに一茶の句碑とゆかりの地を歩くなら、見学も含めて2時間もあればまわることができる。一茶の生涯をたどり、その世界観に触れてみたい。

景色のよい小丸山公園の一角に立つモダンな「一茶記念館」。上信越自動車道の信濃町ICから3分と便利

しなの鉄道の黒姫駅には、ホームにある「やれうつな蠅が手をすり足をする」のほか、東口と西口駐車場にも一茶の句碑が立つ

まずは「一茶記念館」へ

一茶ゆかりの地を巡る旅は、しなの鉄道の黒姫駅から。ここに3つある一茶の句碑を見たら、7分ほど歩いて「一茶記念館」へ。館内には一茶の生涯と作品、当時の柏原宿の様子がよくわかる展示があり、自筆の扇面や愛用のすずり、俳諧修行の旅で持ち歩いた携帯用日本地図なども興味深い。また、北信濃の自然を紹介した映像や、一茶の生涯を描いたアニメーション、奥の民俗資料棟(冬期閉鎖)では雪深い柏原の暮らしの道具などを見ることができる。音声ガイドの案内は、映画『一茶』で主演を務めたリリー・フランキー。館内と俳諧寺、一茶の墓所で聞くことができる(無料。預かり金500円)。記念館ではまた俳句大会などのイベントも盛んに行われている。なお、一茶は「猫の子がちょいと押さえる落葉かな」など猫の句を300以上詠んでいるが、記念館には三毛猫館長がいて、気が向けば訪問者にあいさつしてくれるかも。

柏原宿のジオラマ。北国街道は、中山道から分かれて長野の善光寺を通り、北陸へと延びる脇街道だ

一茶直筆の扇面屏風「鶯やよくあきらめた篭の声」。籠の中で鳴くウグイスの声は不条理を諦めた声なのだと、籠に閉じ込めた人間を批判した句

季節を感じながら周囲の見どころを歩く

記念館を裏口から出て、俳諧寺を訪れよう。一茶を慕う人々によって明治時代に建てられたお堂で、裏手に回ると一茶の墓所が、俳諧寺正面の階段を下りると一茶が帰郷を決意した頃に詠んだ「是がまあついのすみかか雪五尺」の碑がある。国道へ出て南へ歩くと、右手に一茶の菩提寺「明専寺」があり、境内に「我と来て遊べや親のない雀」の碑が立つ。その先の郵便局前には「やせ蛙まけるな一茶これにあり」、次の信号の先にある銀行の前には「ゆうぜんとして山を見る蛙かな」。やがて左手に茅葺き屋根の建物が見えてくる。「弟屋敷」と呼ばれる史跡内の保存家屋で、裏手に一茶終焉の地である土蔵「一茶旧宅」が立つ。さらに国道を100ⅿほど下ると、柏原諏訪神社に「松陰に寝て食う六十余州かな」の句碑がある。車ならぜひ訪れたいのが、記念館から2kmほど南西にある仁之倉地区。一茶生誕の地とされる母の家の跡に「ともかくもあなたまかせの年の暮」、仁之倉神社に「めでたさもちゅうくらいなりおらが春」の句碑がある。

俳諧寺の天井には、ここを訪れた金子兜太ら俳人の筆による句が残されている

左は郵便局前の句碑。右は俳諧寺の下に立つ「是がまあ」の句碑。豪雪地帯の柏原では積雪五尺(約1.5ⅿ)は珍しくなかった

「露の世は露の世ながらさりながら」

江戸中期の1763年(宝暦13)、比較的裕福な農家に生まれた一茶(本名・弥太郎)は、3歳で母を、14歳で最愛の祖母を亡くした。一茶は父の再婚相手との折り合いが極めて悪く、案じた父は15歳の一茶を江戸に奉公に出す。大きな農家の長男を奉公に出すのは異例のことだ。20代の頃、一茶は俳句に出合い、修行のために諸国を旅する。やがて父が亡くなると、遺産をめぐって継母と異母弟を相手に13年も争い、50代になってようやく和解。柏原へ戻って結婚し、4人の子をもうけるも皆幼くして亡くなり、妻も37歳で死去した。一方、俳人としての名声は広く知られ、晩年は脳梗塞の発作を繰り返しながらも、弟子宅をまわって俳句を教えていたという。1827年(文政10)、柏原宿のほとんどを焼く大火で自宅が焼失。焼け残った土蔵に移り住んだ一茶は5か月後、65年の生涯を終えた。彼の句に漂う寂寥感を思わせる、苦難続きの生涯だった。

一茶が息を引き取った茅葺き屋根の粗末な土蔵。「一茶旧宅」として国の史跡になっている