梅宮大社

楼上に酒樽がずらりと並ぶ随身門(ずいしんもん)

橘氏一族の氏神として祀られた酒解神が主祭神

奈良時代に、橘諸兄(たちばなのもろえ)の母・美千代によって山城国・井手(現在の綴喜郡井手町)に祀られた氏神が、平安時代初期に檀林皇后によって現在の地に移された。それが梅宮大社の始まりとされ、本殿には酒解神(さかとけのかみ)など4神が祀られている。酒解神は大山祇神(おおやまずみのかみ)とも呼ばれ、娘の木花咲耶姫命(このはなさくやひめのみこと)が御子神を無事出産したことを喜び「天甜酒(あまのたむさけ)」を造って祝ったことから酒造を司る神とされている。また、木花咲耶姫命も、瓊々杵命(ににぎのみこと)に嫁いで一夜で懐妊し、火の燃えさかるなかであっても無事出産したことから、子授け・安産の神として信仰があつい。今でも、神域の「またげ石」をまたぐと子を授かるとされ、夫婦そろって参拝する姿が見られる(要御祈祷)。

本殿は江戸幕府5代将軍・徳川綱吉によって再建された

京都のみならず全国の酒蔵から樽が奉納される

花の名所である神苑と平安時代の梅津をしのぶ茶室

本殿の背後には季節の花が次々に咲く神苑が広がる。神苑の門をくぐり、小さな石橋を渡ると咲耶池を中心とした回遊式庭園になっていて、春から初夏にかけては、カキツバタ、花ショウブ、キリシマツツジで華やぐ。なかでもひときわ目をひくのは茅葺きの茶室「池中亭」。平安時代、梅津は貴族たちの別荘地であり、百人一首に収められている源経信(みなもとのつねのぶ)の「夕されば門田の稲葉訪れて芦のまろやに秋風ぞ吹く」は、当時の梅津の景色を詠んだものとされ、池中亭は「芦のまろや」とも呼ばれている。歩みを進めると、庭は次第に森のようなたたずまいに。次に現れる勾玉池の辺りは春に桜、初夏にアジサイ、その先の西神苑では約35種400本の梅が2月下旬に見頃を迎える。

神苑を入ってすぐの辺りは雄大な風景が広がる

池に架けられた石の八ツ橋を渡ることもできる

中島にある茶室の池中亭は風雅な趣を醸し出す

猫たちに会える癒やしの神社としての新たな顔

古来、酒造り、安産の神として、また花の名所として親しまれてきた梅宮大社に、最近新たな動きがある。世界中の猫を撮影する写真家・岩合光昭さんの写真がきっかけとなり、猫神社として参詣する人が増えてきたのだ。境内で見かけるのは宮司さんの飼い猫。もともとは家族のために猫を飼ったのが始まりで、そこにどこからともなくやってきた猫、新たに生まれた猫などで現在は9匹が在籍。庭を散歩したり、授与所でまったりしていたり、ときには賽銭箱の上に鎮座するやんちゃさんも。ついつい、写真を撮ろうと近づき過ぎたり、そのかわいさに抱きしめたくなったりしがちだが、そこは猫が自然のままでいられるように我慢。授与所では、従来のお札やお守りに加えて、猫ブロマイドやペットにちなむお守りなども授与されている。猫たちの愛らしい姿に癒やされること間違いない。

運がよいと授与所付近で猫たちに会えることも

ペットのお守り600円(右)と足型ペットのお守り500円(左)