金森赤レンガ倉庫

街並みを歩くだけでも絵になる。フォトスポットとしても大人気だ

ショッピングからグルメまで何でもそろう

金森赤レンガ倉庫は、函館観光では誰もが必ず訪れるスポットだ。明治期に建てられた倉庫街は美しく散策するだけでも楽しい。そのうえ雑貨店やアクセサリーショップ、函館銘菓のスイーツ店もあり、土産物選びには特にオススメのスポットだ。もともと倉庫として使っていた約4分の1をショッピングモールとして改装し、オープンしたのが青函トンネルの開通した1988年(昭和63)。その後、敷地は広がり、ウェディングチャペルやホールも兼ね備えた大規模商業施設となった。2003年(平成15)には、日本郵船の倉庫として使われていた「BAYはこだて」が仲間入りし、ますます魅力が高まった。

赤レンガを覆うツタが鮮やか。夏のシーズンにだけ見られる光景だ

函館の発展に寄与した創業者・渡邉熊四郎

金森倉庫の創業者である渡邉熊四郎は大分の出身。24歳のときに、日本初の西洋式帆船「箱館丸」で函館にやってきた。幕末の函館を目の当たりにした熊四郎は「洋服の時代が来る」と考え、1869年(明治2)に金森洋物店を開業。舶来品の雑貨を販売しながら事業を拡大していく。やがて港町・函館に営業倉庫の必要性を感じ、1887年(明治20)に日本郵船株式会社より倉庫を買い取った。当初倉庫業は不振だったが、ついには数が不足するほどまでになったという。熊四郎は函館の発展にも尽くし、のちに函館四天王と呼ばれ讃えられた。1925年(大正14)まで洋物店として使われていた建物は、赤レンガ倉庫から歩いて6分ほど距離にある。現在は市立函館博物館郷土資料館となっており見学もできる。

旧金森洋物店。当時の店の雰囲気が再現されているほか、明治時代の函館の賑わいがわかるジオラマなどがある

見どころいっぱいの倉庫でオススメの2か所

金森赤レンガ倉庫には見どころがいくつもある。1898年(明治31)に函館に初めてできたビアホールを倉庫内によみがえらせた「函館ビヤホール」はその筆頭格。13mという高い天井とそれを支える檜の柱は、当時と同じに造られた。ほかにも赤レンガ倉庫では、2種類のレンガの積み方を観賞できる。まずは「フランス積」。レンガの長手(長辺)と小口(短辺)を交互に並べる方法で、1882年(明治15)に日本郵船の前身・三菱商会函館支社の倉庫として建てられた「BAYはこだて」は、この積み方だ。もうひとつは「イギリス積」といい、長手の段と小口の段を1段おきに積む手法で、日本にはあとから広まった。函館の大火で焼失し、1909年(明治42)に再建された金森倉庫は「イギリス積」を採用している。

明治の雰囲気が残る函館ビヤホールの店内。地産地消にこだわった道南の食材を使用したお料理とサッポロビール工場直送の鮮度抜群な樽生ビールを楽しむことができる。

当時の屋号は赤レンガの倉庫の壁面に大きく掲げられている。倉庫群のトレードマークだ

クリスマスシーズンにはぜひ訪れて

4～11月には、金森赤レンガ倉庫から函館湾を1周する金森ベイクルーズも運航する。大人2000円、小学生以下は1000円。函館山、造船所の「函館どつく」、五稜郭タワーなどが次々に眼前に現れる。海から眺める函館の光景はまた格別だ。旅行のプランにぜひ組み込みたい。12月になると赤レンガ倉庫群は函館の冬の一大イベント「はこだてクリスマスファンタジー」のメイン会場となる。例年、姉妹都市であるカナダのハリファックス市からモミの木が届き、海の上に飾られる。15万個のイルミネーションに彩られた港町の夜は風情がありロマンティックだ。

金森ベイクルーズの乗り場近くには「幸せの鐘」も。鳴らすと幸せになれるかも？

16:30に点灯し、17:45にいったん消灯したあと、カウントダウンとともに18:00に再点灯し、22:00までイルミネーションを楽しめる