稚内港北防波堤ドーム
北の果てにある、古代ローマ・ギリシアの遺跡のような美しい建造物
壮大で美しいアーチ状の屋根を持つ防波堤
南から続いてきた線路は、JR稚内駅で終わる。最北端の線路として鉄道ファンが巡礼に訪れるほどの場所だが、昔はこの先にも線路が延びていた。駅前ターミナルから北へ向かって歩いていくと、半アーチの屋根と古代ローマ風の円柱がずらりと並ぶ不思議な建造物「稚内港北防波堤ドーム」が見える。ここにはかつて樺太にあった大泊港までの「稚泊(ちはく)航路」の発着場として賑わう北埠頭があった。埠頭までの海沿いの道を、波に当たることなく安全に進めるようにと、1931年(昭和6)から5年の歳月をかけて建てられたのが、この巨大な防波堤だ。終戦を迎え稚泊航路は廃止になったが、世界でも珍しい構造の歴史的建造物であることから改修・保存が進み、2001年(平成13)には北海道遺産の第1号に、2003年(平成15)には土木遺産に指定された。
若き土木技師がデザインした、美しい建造物
もともとここにあった防波堤の高さは5.5m。冬の荒れた海では簡単に波が乗り越えてしまい、乗客が海に落ちるような事故も起きていたという。稚内港北防波堤ドームは、海上からの高さは倍以上の14mとなった。70本の柱が6mごとに並び、全長は427mにも及ぶ。設計したのは26歳の若き土木技師・土谷実だ。北海道帝国大学を卒業後、稚内築港事務所に赴任した土谷は、学生時代「アーチコンクリート橋」の設計を学んでいたことから、この防波堤の設計を任された。ドーム上の屋根を防波堤に付けるアイデアは、上司である平尾俊雄のもの。平尾のスケッチをもとに、ギリシア・ローマ時代の神殿や劇場などをモチーフにした美しい防波堤をわずか2か月で設計したという。
ドームの完成で、大賑わいとなった稚内周辺
稚内港北防波堤ドーム完成以前の稚内駅は、現在の場所よりもさらに2㎞ほど南下したところにあった。稚泊航路の利用者は、この駅で降りて北埠頭まで冬場でも歩くしかなかったという。ドームが完成したことにより、ドーム内に稚内桟橋駅が新設され、乗客は列車を降りてすぐに、安全に樺太への連絡船に乗り換えられるようになった。当時の駅の賑わいは、稚内市副港市場内にある「稚内市樺太記念館」で、リアルなミニチュア模型により再現されている。
建築物の犠牲になった利尻島の小さな丘
さて、稚内からフェリーで利尻島を訪れると、鴛泊(おしどまり)港に到着する。その港の近くにあるペシ岬はかつて大小2つのいただきがある小山だった。小さいほうの山は、稚内港北防波堤ドームを造る資材にするため、ダイナマイトで破壊されてしまったという。一大事業であったことが推測できるエピソードだ。稚内港北防波堤ドームは、その美しさを保つために現在も繰り返し補修が行われている。本来の役目を終えた今も、CMや映画の撮影に利用され、雪を気にせずにランニングなどができると地元の人から大切にされている。
スポット詳細
情報提供: ナビタイムジャパン
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クチコミ
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- 円柱が並ぶ
- 宿泊したホテルから近く、朝の散歩で訪問。独特の半アーチと立ち並ぶ円柱が非常に存在感があります。その数は70本にも達するそうです。かつては樺太航路の発着場だったそうで、鉄道も通じていて保護目的だったそう。ここは見ごたえありました。
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- 面白い
- 大人の休日の北海道乗り放題で行きました。吹雪の後のふ頭には人影も少なく雪景色を満喫。ふ頭の下をくぐり歩いてみたが奇妙な気持ちになりました。
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- 大きな柱に圧倒されました。
- フェリーターミナルの前に立ち寄りました。大きな柱が奥まで続き屋根ドームに圧倒されました。当日は風が強くとても寒かったです。
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