黒壁スクエア

大手門通りを挟み、向かって左手が黒壁ガラス館、右手前が黒壁AMISU

アクセス便利なロケーション

豊臣秀吉が琵琶湖の畔に築いた出世城「長浜城」の旧城下町は、碁盤の目状の通りや江戸時代から明治時代にかけての建物が残り、今も古き良き情緒が漂う。なかでも近江と北陸とを結ぶメインストリートとして栄えた北国(ほっこく)街道と、大手門通り(美濃谷汲街道)が交わる一帯は「黒壁スクエア」と称する人気観光地。「黒壁銀行」の名で親しまれた第百三十国立銀行長浜支店の建物(黒壁一號館 黒壁ガラス館)を中心とし、ガラス細工のショップや飲食店、カフェやセレクトショップなど約22店からなる。JR琵琶湖線長浜駅から駅前通りを東へ歩いて5分というアクセスの良さも魅力のひとつだ。

黒壁ガラス館は2021年(令和3)春にリニューアルオープン

北国街道沿いの町並み。写真右手前は浄琳寺

黒壁スクエアのシンボル、黒壁ガラス館

「黒壁一號館 黒壁ガラス館」の建物が誕生したのは、1900年(明治33)のこと。第百三十国立銀行長浜支店として建てられた木造の洋館で、壁が黒漆喰であったことから「黒壁銀行」の愛称で親しまれた。その後、ほかの銀行や紡績会社の配送所、カトリック教会などに変わり、教会時代は白壁に塗り替えられていたという。1989年(平成元)、第三セクターにより「黒壁一號館・黒壁ガラス館」としてオープン。国の登録有形文化財に指定される建物の内部では、3万点を超える国内外の多彩なガラス製品を展示販売しており、その品ぞろえは日本最大級を誇る。

ガラスアートやベンチが置かれた中庭の奥は黒壁ガラススタジオ

ガラス製の案内板にも注目

ノスタルジックな街並みを歩く

黒壁ガラス館の裏側には、ガラスのピラミッドやベンチの置かれた中庭があり、庭を囲むように二號館と三號館が建つ。開放感あふれるガラス張りの「黒壁二號館 黒壁ガラススタジオ」は、吹きガラス工房が併設されており、ガラス職人による制作の様子を見学できるほか、作家によるガラス製品の展示販売も。レトロな土蔵を再生した「黒壁三號館 黒壁オルゴール館」は、オルゴールや雑貨、ジブリグッズがそろうほか、デコレーションオルゴール製作体験も楽しめる。黒壁ガラス館の周辺には、地元長浜や滋賀県産の食材や雑貨を扱うセレクトショップ「黒壁AMISU(あみす)」や、ステンドガラス館、世界的に知られる海洋堂のフィギュアミュージアムもあり、変化に富む散歩が楽しめる。

北国街道の東側に黒壁オルゴール館と黒壁ガラス館が連なる

黒壁十一號館 ステンドガラス館。制作体験やオーダーメイドも可能