成田山新勝寺

巨大な総門が参拝者を迎えてくれる

江戸時代から多くの参拝者を集めていた大寺院

JR京成線の成田駅から続く賑やかな参道をゆっくり歩いて約15分。なだらかな坂の下に新勝寺の総門が現れる。2008年(平成20)に建立された総けやき造りの巨大な山門は、940年(天慶3)創建といわれる成田山新勝寺の入り口だ。ここは真言宗智山派の大本山であり、全国各地に71か所に「成田山」の名前がついた別院・末寺などをもち、それらはいずれも地域を代表する不動尊信仰の場所だ。平安中期の創建以来、源頼朝や徳川光圀など、多くの高名な人物が参拝に訪れた。また江戸時代初期、歌舞伎役者初代市川團十郎が参拝してその名が庶民にも広まり、江戸時代は成田詣が庶民の大きな楽しみとなっていた。現在でも初詣の参拝者数は全国トップクラスで、一年を通して賑わいをみせている。

仁王門をくぐってその先の階段を上ると本堂が現れる

御朱印巡りが楽しい成田山散策

一礼して山門をくぐると石畳の先に仁王門がある。急な階段を上って門をくぐると、その先にさらに長く急な階段があり、それを登りきるとようやく本堂のある広場だ。まずは巨大な大本堂にお参り。ここでは開山以来、毎日護摩祈祷が行われている。本堂のお参りが済んだら、境内散策を始めよう。東京ドーム4つ分、約20万平方メートルという広大な境内には国の重要文化財に登録された5つの建物をはじめ、多くの見どころが点在している。本堂を背に右にある御護摩受付所に御朱印マップがあるので、まずそれを手に入れよう。どのようにまわってもいいが、境内にある6つの伽藍で異なる御朱印を受けることができるので、御朱印を集めながら歩くのが楽しい。御朱印が受けられるのは大本堂、平和大塔、醫王殿(いおうでん)、光明堂、釈迦堂、出世稲荷。ご利益の異なるお堂をお参りして、それぞれ異なる御朱印をいただける。御朱印帳を用意して訪れるのもいいが、御護摩受付所で購入することも可能だ。

大本堂と重要文化財に登録されている三重塔

大本堂でいただける御朱印と購入できる御朱印帳

必ず訪れておきたいのはここ

大本堂とともに、成田山に来たらぜひ訪れておきたいのが、最も高い建物で高さ58mの大きな平和大塔。1984(昭和59)年に建てられたお堂で、見どころは極彩色の堂内に置かれた御本尊の不動明王だ。4体の明王に守られ、手には剣を持ち、炎を背負った憤怒の表情で参拝者を見下ろしている。大本堂の御本尊のお姿を見るのは難しいが、こちらは目の前に立ってお参りができる。大人でもその眼光の鋭さに射すくめられてしまいそうで、小さな子どもが見たら、泣き出してしまいそうな迫力がある。

平和大塔内、迫力満点の不動明王像

平和大塔の足元に成田山公園が広がっている

年中行事や周辺施設にも注目

そのほか仏教寺院の境内にあるお稲荷さん、出世稲荷にも足を運んでみたい。長い石段を上った先にあり、江戸時代にこの地を治めていた佐倉藩の殿様により寄進された荼枳尼天(だきにてん)が本尊。商売繁昌、開運のご利益がある。建物以外にも成田山の見どころは多い。毎年必ずニュースになる、たくさんの有名人が集まって豆をまく節分会をはじめ、新勝寺では年間を通じてさまざまな行事が行われる。訪れる前に公式サイトで予定を確認してから出かけよう。また隣接する成田山公園は、いつ訪れても季節ごとの美しい風景が見られる広大な公園。園内はけっこうなアップダウンがあってちょっとしたハイキングの気分を味わえる。

霊験あらたかな稲荷様へは長い石段を上って