キャンベルタウン野鳥の森

キャンベルタウン野鳥の森の入り口には木々が生い茂り、まさに「森の入り口」といった風情だ

オーストラリアの野鳥と出合える施設

越谷市にある「キャンベルタウン野鳥の森」はオーストラリアのキャンベルタウンから贈られた野鳥やワラビー、埼玉県の「県民の鳥」である「シラコバト」など、22種300羽以上の鳥を観察できる野鳥動物公園だ。総面積はなんと5350平方メートル。大吉公園内にあり、アクセスは北越谷駅からバスで約10分だ。公園には40台駐車可能な駐車場もある。大吉公園内には滑り台やアスレチック、ブランコが一体化した大型複合遊具があるので、子ども連れならついでに立ち寄って遊ぶのがおすすめだ。

園内を自由に動き回るオーストラリアの鳥たち。写真はブロンズトキ

エミューやワラビーなど有名な動物を飼育

キャンベルタウン野鳥の森に入るとまず目に入るのが、ベネットアカクビワラビーとエミューの展示施設だ。タスマニア島に生息するベネットアカクビワラビーは有袋類の仲間でカンガルーよりも小さめ。2本の足で立っている姿がかわいらしい。エミューはダチョウに次いで大きい鳥で、体高が2mになるものもいるほどの迫力だ。ふわふわした羽があるが、残念ながら飛ぶことはできない。網の近くまで来てくれるのでじっくり観察できるのがうれしい。

2頭のエミューが仲良く並んで羽づくろいをしていた

まるでオーストラリアの森に来たかのようなバードケージ

キャンベルタウン野鳥の森のいちばんの見どころは、約3000平方メートルのバードケージ。巨大な網で囲まれたケージ内に入ると、日本ではまず聞くことのない鳥たちの鳴き声が川のせせらぎとともに聞こえてきて、まるでオーストラリアの森に迷い込んだような感覚に襲われる。木々が生い茂り、滝や川が流れる森のなかには、オーストラリアイシチドリやブロンズトキ、オカメインコ、キンカチョウなどの鳥が放し飼いにされており、水を飲む姿やエサをついばむ姿を間近で観察できる。順路の真ん中を悠々と横切る姿は人馴れしており、見学者を驚かせることもしばしばだ。

巨大なバードケージの中には川が流れ、随所にエサ台が設置されている

キョロっとした目がかわいいオーストラリアイシチドリ

カラフルなインコやオウムも必見

バードケージ内にはゴシキセイガイインコやキバタン、ワライカワセミなどがそれぞれのケージ内で暮らしている。インコはとても色鮮やかで目に美しく、見ていて飽きない。また、銅像のようにピクリとも動かないオーストラリアガマグチヨタカも人気の鳥だ。このほか、埼玉県の「県民の鳥」で国天然記念物のシラコバトも飼育されている。のんびり園内を散策しながら、お気に入りの1羽を見つけてみよう。

好奇心旺盛なゴシキセイガイインコは柵のギリギリ近くまで寄ってきてくれた

園内を縦横無尽に飛び回るキンカチョウはスズメの仲間。ほかの鳥のケージに乗っておしゃべり中だ