道の駅 サザンセトとうわ

海のそばにある建物はバリアフリーにも配慮されている

海の上の国道にある唯一の道の駅

瀬戸内海の山口県と愛媛県の間に浮かぶ島々は、山口県東部の旧国名「周防」と愛媛県の旧国名「伊予」の頭文字を取って防予諸島(ぼうよしょとう)と呼ばれ、さらに周防大島諸島、熊毛群島、忽那(くつな)諸島に細分化される。これらの島々は山口県柳井(やない)市と愛媛県松山市の間に飛び石のように連なり、その最大の島が周防大島(屋代島)だ。そして防予諸島には島伝いに一般国道である国道437号が走っている(正確には本州側の起点は岩国市)。総延長は87.5kmだが、周防大島(屋代島)の伊保田港と松山港間の25.5kmは海の上。実に約3割が道なき道なのだ。この区間はフェリー航路が国道の代役を果たしている。この国道437号で唯一の道の駅が「サザンセトとうわ」。西側の伊保田港から柳井市との間に架かる大島大橋まで、島の北岸を走る周防大島内の国道区間は36kmほどだが、そのちょうどほぼ中間点に建っている。

観光案内所内では周防大島のイベントやグルメ情報を得られる

豊かな海の幸や温暖な気候に育まれた農産物

サザンセトとうわは、ミカンや瀬戸内の海産物など周防大島の特産品の販売、近海で獲れた地魚による食事、観光案内などによって島の魅力を知らせる発信基地。とくに「みかんの島」と呼ばれ山口県のミカン生産量の80%をも担うだけに、秋から冬にかけては極早生ミカン、青レモン、カボス、スダチと豊富な柑橘類を産直価格で買えるとあって人気が高い。さらに海産物はもちろん、ミカンの花から蜜蜂が集めたはちみつや、島産の全粒粉を配合したパンなど、さまざまな限定商品も取り扱っている。

採れたてで新鮮な島特産の野菜や果物が並ぶ

特産のミカンの花から採れた「島のみかんはちみつ」もおすすめ

瀬戸内のハワイとしての魅力も満載

キャッチフレーズは「瀬戸内のハワイ周防大島の道の駅」。温暖な気候、美しい海がハワイに似ているのはもちろんなのだが、実はもっと深いつながりがある。明治時代のハワイ移民政策で1885年(明治18)～1894年(明治27)までの10年間に3914人もの島民が移民として渡ったのだ。この歴史を背景に1963年(昭和38)にハワイのカウアイ島と姉妹島提携を締結、文化交流が続いている。サザンセトとうわ内にもハワイ風のカフェやグッズ店があり、フラダンスのイベントなども頻繁に開かれる。

美しい海のロマンティックなパワースポットにも注目

そしてなによりの魅力は美しい海だ。瀬戸内海はすぐ目の前、建物の随所から望むことができる。2階のデッキにはベンチの設置された休憩スペースがあるので、のんびりと潮風に当たりながら、ショップで購入した島のごちそうを食べることもできる。注目はすぐ沖に浮かぶ瀬戸内海に浮かぶ小さな真宮島(しんぐうじま)。干潮の前後3時間だけ道が海の中から現れ、サザンセトとうわから歩いて渡れるのだ。恋愛成就のパワースポットとして大人気のスポットだ。このほかレンタサイクルのサービスもあり、おすすめのコースを紹介してくれる。周防大島をのんびり自転車で観光してみるのも楽しいだろう。

道の駅限定スタンプを集めて回るのも楽しい！

山口県産小麦に周防大島産全粒粉を配合した特製のパンもぜひ食べてみたい

広々とした駐車場を完備