熊本の人気の温泉地、黒川温泉から車で5分。「秘境 白川温泉 山荘 竹ふえ」は美しい竹林の中に佇む宿。大きなしめ縄が飾られたエントランスをくぐればそこはもう別天地。一瞬で「竹ふえワールド」に引き込まれます。数万本の竹林に囲まれて5000坪ほどの敷地に12の離れ形式のお部屋と、3つの個性的な貸切露天風呂、スパを設けた「竹ふえ」。どこにいても目に入るのは天を衝くようにのびる孟宗竹で、その数、およそ数万本！5～6月初旬には筍がニョキニョキと顔を出した姿が見られるそうで、竹はまさにこの宿のシンボルです。それぞれの部屋と施設は石畳の回廊で繋がれています。敷地内はやや起伏があり、歩くのがちょっと大変に感じられるかもしれませんが、小さな橋、井戸、足湯など、あちこちに興味をそそられるポイントがあるので、次はどんな景色が現れるか、ワクワクしてきます。腰を下ろしたくなったら、かがり火を灯した川床の庭園や、カフェ＆バーの「the garden takezono」へ。特にライトアップされた夜や雨の日の竹林は美しさに磨きがかかっていつまでも眺めていたくなります。度肝を抜かれる部屋のお風呂部屋は一つとして同じ意匠はありません。基本的に、すべてに源泉掛け流しのお風呂と囲炉裏が備えられているのが特徴で、この囲炉裏が夕食と朝食をいただく部屋となります。どの部屋にも言えることですが、お風呂のなんと贅沢なこと！ 一片が5メートルもある大ヒノキ風呂だったり、洞窟露天風呂だったり。「本当に独り占めしていいの」と、思わず口にしてしまいそうな贅を尽くした造りです。その上、竹の林に囲まれた「竹林の湯」、岩風呂の「奥の湯」、秘密の場所を訪ねたような「洞窟露天風呂」と、貸切露天風呂が3箇所も。すべてを味わうには１泊では到底足りそうもありません。
温泉は医学的な効果も期待できる療養泉で、特にメタケイ酸を豊富に含む泉質。お肌がつるつるになりますよ。シアタールームを備えた部屋もお風呂同様、部屋もそれぞれ個性的。仲間や家族で訪れても広々としていて、シアタールームを備えた部屋もあります。そのひとつが「小夜」。ベッドルーム、和室、囲炉裏室、露天風呂と内湯、さらにそれぞれのお風呂につながるデッキテラスで構成されている上に、なんとシアタールームが2部屋も！竹林に浮かんでいるようなシアタールームは、まさにこの宿ならではの特別な空間。ここで好きな音に浸っていると心が洗われるともっぱらの評判です。食事の器も竹・竹・竹さて、夕食は月替わりの創作懐石。囲炉裏を囲んだ食事は、人との距離が縮まって、よりくつろいだ雰囲気に。器もほとんどが竹製で、その徹底ぶりは見事というほかありません。
冷蔵庫内のドリンクはもちろん、所々にラムネを入れた石鉢が置かれているのも嬉しいところ。湯船に桶を浮かべて日本酒を楽しむサービスもあって、いずれも無料。この宿では喉が渇いて困るということはありません。夜は「禅スパ」で健康を目的とした整圧施術で自分を磨いても、備え付けの石臼で豆を挽いてとびきりのコーヒーを楽しんでも素敵。ゴリゴリと豆を挽くにつれてコーヒーの香りが漂って、大きなリラックスを運んできてくれます。
竹尽くしと湯三昧の宿「竹ふえ」。何度でも、何泊でも滞在して、心の洗濯をぜひどうぞ。 秘境 白川源泉 山荘 竹ふえ 熊本県／白川温泉 詳細情報はこちら
