SLもおか

田園風景を走るSLに乗ってノスタルジックな旅へ

復元工事を経て1994年(平成6)から運行している「SLもおか」。茨城県の下館と栃木県茂木を結ぶ真岡鐵道を、土・日曜のみ一往復している。SLでしか味わえないノスタルジックな気分、車窓に広がる田園風景を満喫できる。沿線の撮影スポットも要チェック。

SLの旅でタイムスリップしたような気分を味わおう

SLもおかを牽引するのはC12 66という、旧国鉄時代に製造された蒸気機関車だ。その役目を終えてからは福島県で静態保存されていたが、人々に夢とロマンを与えること、地域活性化を目標に1990年(平成2)、真岡市の主導で復活プロジェクトを開始した。復元が完了した翌年から運行が始まり、現在は下館と茂木を往復。下館から真岡に戻り車庫に入る。乗車予約はウェブサイトからの手続きで受け付け。時刻表をチェックしながら予定を立てよう。

真岡駅はなんと駅舎がSLの形になっている

毎年イチゴの時期には、栃木県がイチゴで客車内を飾りつけしている

始発駅から終点まで乗車して始発駅まで戻り、SL情緒をとことん満喫するもよし、途中下車して沿線の観光スポットへ行くもよし。春に桜や菜の花、夏には田園風景、秋にコスモス畑、冬には雪景色が広がる車窓風景。乗車だけでもたっぷりとその風情を満喫できる。途中下車なら、あらかじめ沿線の見どころを確かめておこう。SLもおかはまず下館から発車。終点の茂木駅では転車台で車体を方向転換させる様子をホームから見学できる(見学のみの場合は入場料別途)。駅から徒歩15分ほど先にある「道の駅もてぎ」はレストランや農産物直売所、子どもが遊べる公園などもあり賑わっている。折り返しの茂木行きSLもおかを撮影するポイントとしても人気だ。レジャー施設として有名な「モビリティ・リゾートもてぎ」まではバスで20分ほど。ほかにも、焼きものの店が多く点在する益子駅、デゴイチなどの蒸気機関車が展示されている真岡駅もオススメ。開運招福のパワースポットとして知られる「大前神社」は北真岡駅から徒歩圏内だ。見どころは盛りだくさん、想像するだけでワクワクしてくるはず。

茂木駅の転車台でSLが方向を転換、折り返しに備える

バウムクーヘンのお店や農産物直売所があり、大勢の観光客や地元客で賑わう「道の駅もてぎ」

走行するSLもおかを見たい！　そんな人には真岡駅をはじめ停車駅の近くに行くのが確実だが、絵になるポイントとしては、寺内駅～真岡駅間、見渡す限りの田んぼの広がるエリアがオススメ。桜や菜の花、コスモスの時期なら北真岡～五行川間がイチオシだ。終点の茂木駅も道の駅内から間近に見られるので、ショッピングがてら訪れるのもいい。撮影の際は周辺の交通に迷惑をかけないよう注意しよう。

寺内駅～真岡駅間の風景。田んぼに水が張られる時期は水面にSLが映りこむ