明野ひまわりの里

筑波山をバックに咲き誇る日本最大級の「八重ひまわり」畑

「日本百名山」のひとつに数えられる筑波山と約100万本の「八重ひまわり」のコラボレーション

明野ひまわりの里は筑波山麓の西側に位置するヒマワリ畑。約4万平方メートルの田畑で、日本では珍しい「東北八重ひまわり」を中心に栽培している。八重ひまわりはゴッホの名画『ひまわり』にも登場する品種で、背丈は1m前後と低く、ふわふわの花びらと鮮やかで明るいオレンジ色が特徴。その栽培面積は日本最大級で、毎年8月下旬～9月上旬にかけて「あけのひまわりフェスティバル」が開催され、来場者の目を楽しませている。名峰・筑波山をバックに約100万本の花が咲き誇り、辺り一面を埋め尽くす景色は壮観。フェスティバル開催期間中は畑が開放されていて、ヒマワリを間近で見ることができる。2022年(令和4)は宮山ふるさとふれあい公園で開催されたが、連作を避けるため場所が変更になる場合がある。また、混雑緩和のため、フェスティバル期間の土・日曜のみ下館駅から臨時シャトルバスが運行される予定となっている。市公式ウェブサイトやイベント公式SNSで、最新の開催場所・駐車場・バス情報等を確認してから出かけよう。

繊細な花びらが花芯まで重なり合うように咲く「東北八重ひまわり」