新天草1号橋「天城橋」が開通し、崎津教会や集落が世界遺産登録と最近注目の天草。島ならではの海産物、海外からの香りを残すお菓子も多い地域です。お土産に戦国時代、天正遣欧少年使節が持ち帰ったイチジクのジャムや、名物「杉ようかん」いかがですか。あの強面のウツボだって湯引きにしたお土産で持ち帰れます。ちょっと距離はあるけれど、また買いに行きたくなる、天草﨑津集落周辺のおすすめお土産をご紹介します。
崎津名物といえば「杉ようかん」
戦国時代よりルイス・アルメイダ司祭などにより布教が行われた天草。禁教が強まる中、逃れるように天草にコレジオ（聖職者の大学）が移され、海外との関わりも多い地域でした。特に、2018年世界遺産登録された崎津集落と崎津教会のある河浦町は、海の向こうの文化の名残をとどめている場所です。
そんな、崎津教会近くの路地にある南風屋（はいや）。天草のお土産が購入できる郷土文化伝承館です。観光客にも「お茶飲んでいきなっせ」と気軽に声をかけてくれます。おすすめは名物「杉ようかん」。
「杉ようかん」は1790年琉球王の使節団が嵐に巻き込まれ漂着し、救助のお礼として伝承されたお菓子です。200年以上の歴史を持ち、うるち米を蒸してついた餅で餡を包んだ、やさしいお味。人工の物は使わず、縁起の良い赤い線もドラゴンフルーツで着色されています。名前の由来の杉の葉は、香り付けだけでなく防腐剤としての効果もあるんですよ。
使える！名産「イチジクジャム」
南風屋もうひとつのおすすめは「いちじくジャム」。天草産イチジクの手作りジャムです。バゲットに塗りチーズや生クリームとの相性ばっちり。また、たんぱく質分解酵素が含まれ、お肉料理に使うと消化促進し味のアクセントにもなってくれます。血糖値の調整やむくみ解消など「不老長寿の果物」と呼ばれるイチジク。旧約聖書ではアダムとイブはイチジクの葉で体を隠しました。キリスト教とも係りの深い食べ物です。
しかし、なぜ天草でイチジク？それは天正遣欧少年使節が持ち帰ったためです。引率の神父様の日記に「ポルトガルのリスボンから苗を持ち帰ってきた」と記録があり、イチジク発祥の地といわれています。天草ではイチジクを南蛮柿と書き、庭にイチジクを植えている家庭も多い身近な果物。南風屋の「いちじくジャム」はお値段も手ごろで、お土産にぴったり！
＜南風屋（はいや）基本情報＞
住所：熊本県天草市河浦町﨑津454番地
電話番号：0969-79-0858
営業時間：7:30～16:00
定休日：無休（お盆、年末年始～１月中休）
ウツボ？定番の他に珍しい干物も！
イワシやアジなどの干し物もよく作られる天草。甘めの味付けが苦手な方には、みりんを使わない干し物も販売されています。そして、天草ならではといえば、うつぼ！あの強面のうつぼは、実は淡泊でとてもおいしい食材です。試してみませんか？
崎津集落で天草土産を購入するなら、天草漁協崎津直売所「きんつ市場」がおすすめです。漁師の家庭で作られた商品が集められていて、販売者によって味もそれぞれ。派手さはありませんが、営業ラインに乗っていない本物の味を手に入れることができます。
＜天草漁協崎津直売所 きんつ市場基本情報＞
住所：熊本県天草市河浦町崎津(天草漁協﨑津支所前）
電話番号：0969-79-0333
営業時間：10:00～16:00
定休日：水曜日
地味だけど間違いなくおいしい！
「きんつ市場」では海産物もおすすめです。特にあおさは香が高く、お味噌汁に天ぷらにと天然の食材の良さを楽しめます。料亭などでしか食べない方でも、気軽に家庭で利用できる食材のひとつ。地味ですがきっとこのお味、はっとさせられます。
あおさと同じくおすすめはひじきです。「ひじきのり」はご飯がすすむこと間違いなし！またお料理好きな方には、ひじきのみの乾物もおすすめです。海から採ってきて干しただけのひじきの野性味あふれる味。きっとまた買いにきたくなる良さです。
