「湯河原温泉」で有名な神奈川県足柄下郡湯河原町に、子授け、子育てのご利益にたいへん篤い神社があることをご存じですか？ そのご利益をもとめ、全国から来訪される参拝者の方が多数いらっしゃるほど……！
その神社の名は「子之神社」。子授け・子育てだけに、“このじんじゃ”と読みたいところですが、正しくは“ねのじんじゃ”です。今回は、パワースポットである子之神社のご利益、見どころについてご紹介します。
「子之神社」が子授け・子育てご利益に篤いと言われる理由は？
「子之（ねの）神社」の主祭神は、大己貴命（おおなむちのみこと）＝大国主命（おおくにぬしのみこと）です。出雲大社のご祭神で、縁結びの神様として知られていますよね。
そんな大己貴命ですが、実は、子授け・安産・子育てなど“子宝”のご利益に篤いとも言われています。大己貴命は複数の女神との間に沢山の子どもをもうけた、子だくさんの神様なのです。その数は、なんと181柱！ その神様がお祀りされている神社ですから、篤～い子宝パワーを頂けそうな感じがします。
さらに、子之神社は、日本神話に登場する神「饒速日命（にぎはやひのみこと）」が祖先と伝わる神別氏族「穂積氏」によって宮司が脈々と受け継がれており、その穂積宮司（現在、第53代目）から古来より伝わるご神事（最勝王法神道大護摩（さいしょうおうほうしんとうだいごま）等）を受けることができるのです！
子之神社の創祀は、1300年以上さかのぼること700年。熊野大社の神職であった「穂積濃美麻呂（ほづみののみまろ）」が、師の役行者とともに“陰陽の秘法”をもって創祀したと伝えられています。1300年以上もの間、穂積氏によって宮司が務められているという事実、驚愕では……!?
ちなみに、こちらの護摩を受けると、祖先9代が浄霊され、諸願が成就したり、開運に導かれたりする霊験が授けられると言われているとのこと。筆者も夫婦で最勝王法神道大護摩を受けてみましたが、とても神秘的な体験をすることができましたよ！
左右一対の「子授け子育ての狛犬」は全国的にも珍しい
境内には、子授けご利益のある“子授け子育ての狛犬”もあります。こちらの左右の狛犬はご夫婦。父と母がそれぞれ子どもを連れている、全国的にも珍しい狛犬像となっています。
向かって右側にいるのが“父親”の狛犬です。父犬が背中に子どもの狛犬をおぶっているんですよ。イクメンの狛犬ですね。
子犬を撫でると“子どもの無事成長”のご利益、病を患っている人が父親の狛犬の体の部位を撫でると“平癒回復”のご利益をいただけると言われています。
子授けご利益なら！ 母犬が抱きかかえている子犬を撫でよう
向かって左側にいるのが、母親の狛犬。父親は子どもをおぶっていましたが、母親は子どもを抱きかかえているのが特徴です。子犬を撫でることで、“子授け・安産”のご利益をいただくことができます。ぜひ、両方の狛犬を撫でてみてくださいね。
「龍神社」にもご参拝しよう！
拝殿の左側に「龍神社」があります。こちらにお祀りされているのは、この地を開拓し、鎮座する大龍神、海住大神（わだずみのおおかみ）です。
子之神社は龍神さまとゆかりの深い神社ですので、より篤くご利益にあずかりたい方は、あわせて参拝してみてはいかがでしょうか。
参拝後にまたぎたい！ 「美女石」
境内にはさらに、“子授け・安産”などの霊験が授けられるパワースポットがあります！ それは「美女石」というもので、さまざまな願い事を叶えてくれる霊石と言い伝えられています。
ポイントとしては、子之神社参拝後に、“夫”がこの石をまたぐということ。そうすることで、夫婦の願い事を叶えてくれるようですよ。子授けや安産などを願うご夫婦は、帰る前に美女石をまたぎましょう！
以上、湯河原にある「子之神社」のご利益、見どころについてご紹介しました。
湯河原・真鶴付近に観光に来られたら、ぜひとも子之神社にも立ち寄ってみてくださいね。また、ただ参拝するだけでなく、穂積宮司から祈願・祈祷・神占など受けられてみてはいかがでしょうか？ たいへん気さくな宮司さんで、「子之神社に参拝して良かったなぁ」という気持ちになれます。オススメのパワースポットです！
