原鶴温泉

筑後川沿いにあり、日暮れどきを迎えると風情豊かに

福岡市都市圏からアクセスも良好

福岡県の中南部、朝倉市にあり「博多の奥座敷」として親しまれてきた原鶴温泉。街は九州最大の一級河川・筑後川に寄り添うように広がり、豊かな水をたたえる川景色と、その周囲の田園風景がのどかな雰囲気を醸し出している。福岡市都市圏から車で約1時間、JRやバスでのアクセスもよく、会社や団体などの慰安旅行に利用されてきた。開湯の由来は冬に雪が降っても積もらない場所だったからとか、ケガをした鶴が浸かって傷を癒やした場所だったからなど諸説が伝わるが、日田街道の宿場町だった久喜宮(くぐみや)と志波(しわ)の中間地点にあったことから、江戸時代にはすでに湯治場として知られていた。泉質は、トロッとした心地よい肌触りの弱アルカリ性単純泉と、いかにも温泉らしい湯の香が立ち上がり余分な皮脂を取り除く作用がある単純硫黄泉の2つがあり、「ダブル美肌の湯」として人気が高い。

原鶴温泉入り口にある鶴のモニュメント

趣向を凝らした露天風呂や内湯がいろいろ

温泉街には現在12軒のホテル・入浴施設があり、毎分3000ℓという豊富な湧出量を生かし、それぞれ趣向を凝らした露天風呂や内湯で楽しませる。その1つ「ほどあいの宿六峰舘(ろっぽうかん)」は、筑後川を望む展望露天風呂や檜露天風呂があり、客室もすべてが川に面している人気の宿。温泉付き客室もあり優雅に過ごすことができる。

筑後川のほとりに立つ「ほどあいの宿六峰舘」

筑後川の眺めを楽しめる展望露天風呂

客室の内風呂からの眺めもすばらしい

一方、畳敷きの内湯で知られるのが創業140年余の「ホテルパーレンス小野屋」。洗い場に通気性の優れた特殊な畳を使った「畳風呂」は滑りにくく足裏にやさしい。情緒あふれる日本庭園を望む露天風呂も自慢だ。温泉内風呂付きのデザイナーズルームが評判の11階建ての中央館や温泉付き離れもあり、のんびりくつろげる。

高くそびえる中央館が印象的な「ホテルパーレンス小野屋」

全国的にも珍しい畳敷きの大浴場

鵜匠の巧みな技を船上から見学

原鶴温泉といえば筑後川の鵜飼でも有名で、毎年、鮎漁が解禁される5月20日から9月末まで開催される(要予約)。温泉街の乗船場から屋形船に乗船し、筑後川上流で鵜飼船と合流。ガイドの説明を聞きながら見学することができる。鵜飼は全国でも十数か所でしか行われておらず、貴重な体験といえる。見学は原鶴温泉旅館共同組合に加入のホテルや旅館の宿泊客のみ参加可能なので、事前に宿泊予定の宿に問い合わせたい。原鶴温泉がある朝倉市や隣のうきは市は福岡でも指折りのフルーツ王国。観光農園があるので、温泉を満喫した翌日はフルーツ狩りを楽しむのもよいだろう。

鵜を巧みに操る鵜匠の技を船上から見学できる