小浜温泉

あちこちから湯けむりの上がる温泉街。小浜温泉ではほとんどの旅館やホテルが海沿いに立っている

風光明媚な小浜温泉を島原観光の拠点に

島原鉄道の島原駅から車で1時間弱に位置する小浜温泉。目の前に橘湾(たちばなわん)、背後に雲仙岳の広がる海浜リゾートで、海沿いの国道を中心に旅館やホテルが並んでいる。日帰り入浴のできる宿は8軒、共同浴場も2軒ある。小浜温泉ではまた、温泉街の周囲に広がる豊かな自然も魅力だ。島原半島は2009年(平成21)に「島原半島世界ジオパーク」として認定された。世界ジオパークとは、地球科学的な価値の高い地域をユネスコが認定したもので、日本では9か所のみ。小浜温泉を拠点にして島原半島をぐるりと一周し、火山地帯ならではのスポットを巡るのがおすすめだ。

雲仙温泉とともに、国が定める国民保養温泉地に指定されている

海沿いの国道から1本入った湯の町通り。風情ある小道に土産物屋や飲食店が並ぶ

斎藤茂吉も魅了した歴史ある温泉地

小浜温泉は、奈良時代に綴られた「肥前風土記」にも記された歴史ある古湯だ。精神科医であり歌人でもあった斎藤茂吉が訪れたことでも知られる。茂吉は長崎医専(現在の長崎大学医学部)の教授時代に何度も小浜を訪れ、夕日に感動して歌を詠んだ。橘湾を真紅に染めて長崎半島に沈む夕日の美しさは、時代を超えても変わらない。日常を忘れて癒やしの時間を過ごせるだろう。日本一高温で湧出量も豊富な温泉の泉質は塩化物泉で、神経痛・筋肉痛やリウマチなどに効能があるとされる。波音を背景に夕日や星空を眺めながら、じっくりと湯に浸かって身も心も温めよう。

夕日の広場に建てられた茂吉の歌碑

小浜温泉の歴史をたどることのできる小浜歴史資料館。海岸から徒歩2分の小高い場所にある

日本一長い足湯や名物料理を楽しむ

小浜温泉には街歩きを楽しめるスポットが点在する。日本一長い足湯「ほっとふっと105」は、105℃ある源泉温度にちなんで105mの長さで造られた海を一望できる足湯だ。ウォーキング足湯やペット用の足湯も完備され、ひと味違った方法で温泉を楽しめる。おなかがすいたら、温泉の蒸気を使って調理した「蒸し釜料理」を堪能しよう。小浜の海は、釣り人のメッカといわれるほど魚の宝庫。新鮮な海産物を高温の蒸気で蒸しあげた料理は絶品だ。さらに日本三大ちゃんぽんのひとつである「小浜ちゃんぽん」もおすすめ。小浜のご当地グルメなので、ぜひ味わってみてほしい。

上の川湧水から南へ3分ほど歩いた住宅街の一角に湧き出している「炭酸泉」。小浜温泉で唯一の冷泉だ

小浜温泉ゆかりの神社や資料館を散策

小浜温泉街には、湯の神と称して祀られた小濱神社(おばまじんじゃ)がある。拝殿では、一夜で描かれたという龍の天井絵を見られるので、散策しながら立ち寄ってみよう。また小浜公会堂の裏手にある「上の川湧水」では、冷たくおいしい水がこんこんと湧いている。ここは、キリシタン弾圧時代に雲仙地獄へ登る道中に最後の休憩場所だった地。清らかな水が特徴で、今でも汲みに訪れる人がいるほどだ。南へ歩けば、町の歴史をたどることのできる「小浜歴史資料館」もあり、町の歴史や交通、温泉の特色などを学んでみるのもおすすめだ。

小濱神社は島原藩主の命により再興された「小濱大明神」が前身