水上温泉

JR水上駅前には飲食店や土産物店が並ぶ

SLに乗って水上温泉へ行こう

水上温泉は交通の便の良さが魅力だ。関越自動車道・水上ICからは車で5～10分ほど。鉄道を利用する場合は、上越線・水上駅で下車すれば、すぐに温泉街が見える。新幹線の利用も可能で、上越新幹線・上毛高原駅～水上駅間はバスが定期運行している。所要時間は約25分。
SLファンにも水上温泉は人気が高い。その理由は、春から秋にかけて、高崎駅～水上駅間をSLが運行するため。終点駅である水上駅にはSL転車台広場があり、SLの方向転換が行われる様子を見ることができる。

転車台広場に展示されているSL

本格ピザ、手づくりビール、美味いっぱい

水上温泉街は利根川の渓流沿いに広がっており、四季折々の自然を楽しめるのが特徴だ。大小さまざまな旅館や射的場、飲食店など。一大歓楽街だった高度成長期の頃の勢いは衰えたが、2010年代半ば頃から、おしゃれなショップが登場し始めた。
窯焼きピザ専門店「ラ・ビエール」はみなかみ町の清涼な水で作る生地が好評。地元産のブランド舞茸「すくよか」を使ったピザ「ラ・ビエール」は必食だ。温泉街には小さな醸造所「オクトワンブルワリー」もある。隣接するタップルームで、ぜひ注ぎたての新鮮なビールを味わってみよう。全国展開している餃子の「雪松」も、本店はここ水上温泉街にある。

関越自動車道・水上ICからほど近い水紀行館

諏訪峡や水紀行館で、水と親しむ

水上温泉でぜひ試してほしいのが足湯。温泉街にある湯原温泉公園とふれあい交流館、そして道の駅「水紀行館」に無料の足湯が設置されている。自然のなかでポカポカと足を温めれば、ストレス発散間違いなしだ。また、「水紀行館」には淡水魚のトンネル水槽のある水産学習館やフリークライミング施設が設置されている。
散策するには「諏訪峡」がオススメ。旅館街の南端にある町営駐車場から下流の銚子橋まで(時期により通行規制あり)利根川の渓谷沿いに3.5㎞の遊歩道が設置されている。約20mの岩壁に架かる笹笛橋や数々の滝、奇岩怪石など自然美を気軽に堪能できる。昨今、諏訪峡ではラフティングを楽しむ人も多い。
水上温泉を拠点に18の湯を持つみなかみ町内を探検するのもいいだろう。

子どもから大人まで楽しめる水紀行館のフリークライミング

木々に囲まれ気持ちがいい湯原温泉公園の足湯