南陽スカイパーク

360度フルオープンで大自然を見渡せる

日本有数のスカイレジャースポット

山形新幹線停車駅であるJR赤湯駅から車で約20分に位置する南陽スカイパーク。南陽市内の十分一山(じゅうぶいちやま)の急な坂道を登り、頂上標高約500mのところにある。ここは県南県立自然公園に指定されているエリアで豊かな自然に囲まれており、一年を通してハンググライダー、パラグライダーといったスカイレジャーを楽しむことのできる人気の観光地だ。ハンググライディング日本選手権や世界選手権が開催されたことも。テイクオフエリアは視界が大きく開けており、目の前には白竜湖や南陽市から米沢市にかけての置賜盆地が広がり、四季折々の美しい景色を望むことができる。また絶好の雲海スポットとしても知られており、早朝から多くの人が訪れる。なお、南陽スカイパークまでは公共交通機関で向かうのは難しいため、車で向かうのがおすすめだ。約100台の車を停められる広い駐車場が整備されている。

体験タンデムフライトでは体重40～80kgの人がフライトできる

空の旅で味わえる美しい自然

南陽スカイパークは、飛び立つ際に木が邪魔にならないよう整備が行き届き、見晴らしのよさが魅力だ。この見晴らしを求めて地元紙やローカルテレビ局がよく撮影に訪れる。パラグライダーで空中散歩するのに置賜盆地は最高だ。眼下には田んぼや湖が広がり、春夏秋冬それぞれ違う景色に移り変わる。田植え直後は一面水面が鏡のようになり、季節が進むごとに地域全体が緑深くなる。9月末から11月まで、稲穂が黄金色に輝く。上昇気流に乗れば次第に雲に近づき、空気が冷たく感じる瞬間もまた空ならではの楽しみだという。ベテランのインストラクターはフレンドリーで、ていねいに講習を行うため初心者も安心だ。またプロタンデムパイロットが操縦する2人乗りパラグライダーに乗る体験タンデムコースでは、空中での写真撮影のオプションサービスが用意されている。フライトの記念にいかがだろう。

ていねいに整備されたテイクオフの広場

経験豊富な教員が常駐し、安全で楽しくパラグライダーを体験できる

パラグライダーは2日前までに電話またはメールで予約を

赤湯温泉を中心に観光・食事を満喫

南陽スカイパークを南下すると赤湯温泉がある。スカイレジャーを楽しんだあとにはゆっくり温泉に浸かって疲れを癒やしてほしい。赤湯温泉の裏には烏帽子山公園(えぼしやまこうえん)があり、「日本さくら名所100選」に選ばれていることで有名。約1000本の桜が咲き誇る姿は見ごたえ抜群だ。温泉街には「龍上海(りゅうしゃんはい)」をはじめとした有名ラーメン店が点在しており、グルメも楽しめる。近くには、継目無し石造り日本一の大鳥居がある「烏帽子山八幡宮」や、「日本三熊野」のひとつであり東北の伊勢と称されている「熊野大社」などの神社仏閣があり、ぜひお参りしたい。また南陽市はブドウの産地となっており、秋には多くの直売所が賑わい、ワイン醸造も盛んだ。山形県内に18社あるワイナリーのうち6社が南陽市にあり、温泉のあとに上質なワインを味わうのもいいだろう。