旧青木家那須別邸

日本に現存する唯一の建築美に見惚れ往時をしのぶ

明治時代にドイツ公使や外務大臣を務めた青木周蔵(あおきしゅうぞう)の別邸として造られた建物。ドイツで建築学を学んだ松ヶ崎萬長(まつがさきつむなが)の設計で、日本に現存する唯一の建築となっている。明治を生きた偉人の暮らしと建築美に触れてみて。

「道の駅明治の森黒磯」のなかの一施設として、現在は栃木県が管理し、一般開放されている

山口県に生まれ若くしてドイツ留学、外務省に入省してから外国公使や外務大臣を務めた青木周蔵。那須野ヶ原と呼ばれているこの地域に「青木農場」という農場を営み、ここに別荘を構えた。農場運営は華族の大土地所有への動きに基づくもので、ここから車で15分ほどの場所にあった「千本松牧場(現:那須千本松牧場)」も、この動向によって開かれた農場だったという。建物は1909年(明治42)に改装され、実際に昭和40年代まで青木家が使っており、地域の人々からも「青木邸」と呼ばれ親しまれてきた。国の重要文化財指定。

那須野ヶ原にあった千本松牧場を引き継いだ那須千本松牧場

設計者の松ヶ崎萬長も青木周蔵と同じくドイツに関わっていて、岩倉使節団としてドイツに渡り、そのまま帰国せずドイツ留学したという経歴をもつ。ドイツで学んだ建築学を生かし、七十七銀行本店や台湾鉄道ホテルなどの設計を手がけた。旧青木家那須別邸は、松ヶ崎が設計したものとしては日本に現存する唯一の建物。軸組や小屋組にドイツ様式の構法を採用、外壁に蔦型や鱗型のスレートを施しているのもその特徴だ。貴重な近代建築としても見どころがある。

旧青木家那須別邸の特徴的な鱗型のスレートが施された外壁

建築に採用されている構法を紹介している展示室

一般非公開の小屋裏部屋も構造の特徴が顕著に

建物内は、非公開となっている小屋裏部屋以外は大人200円で見学可。建築の解説のほか、青木周蔵とその家族の暮らしの雰囲気を想像させる展示になっている。板室街道から邸宅へまっすぐに延びる並木道は明治の時代、通り抜ける馬車がよく似合ったといわれているそうで、今もその面影がある。青木農場では、所有する山林の木を伐採したり、伐採した木を木材にしたり、焼いて炭を作ったりし、それを販売して収入を得ていた。山林には鹿が放牧されており周蔵は鹿狩りを楽しんだといわれている。西洋式を取り入れた当時の建築によく見られる、せりだした2階バルコニーからは、辺りの景色を一望できる。気持ちよい空気のなか、青木が眺めていた昔の那須の風景に想像がふくらんできそう。

街道から邸宅へ延びる並木道