山菜料理 出羽屋

滋味あふれる「月山山菜そば」(1500円)

四季折々の自然の食材を味わえる料理宿

霊峰・月山のふもとにある山形県西川町。山菜やきのこなど山がもたらす恵みが名産のこの場所にあるのが、「山菜料理 出羽屋」だ。全国的にも珍しい山菜料理の宿で、春はフキノトウやタラの芽などの山菜、夏は月山筍に加え鮎やいわななどの川魚、秋は松茸や舞茸などのきのこ類、冬はマガモやクマなどのジビエといった、この地の食文化に根付いた豊富な食材が提供される。食事だけの利用も可能で、季節の山菜料理コース(6600円〜)は3種類。また1日1組限定で、出羽屋の4代目がゲストの目の前で腕を振るう「シェフズテーブル」もある。どちらも要予約だ。昭和初期に建てられたクラシカルな館内には、全室畳敷きの客室をはじめ、月山自然水を使った浴場を完備している。情緒あふれる庭園を散策するのもおすすめ。

どこか懐かしい雰囲気が漂う出羽屋外観

出羽三山の行者を迎える宿が出発点

創業95年を迎える出羽屋だが、もともと料理旅館として開業したわけではない。出羽三山の登山口でもある西川町間沢は、古くから出羽三山詣での人々の休憩地点として利用されていた。1928年(昭和3)に出羽三山へ向かう鉄道の終着駅として間沢駅が開業した際、創業者の佐藤彦太郎(さとうひこたろう)氏が行者のための宿として1929年(昭和4)に開いたのが始まり。当時は「山のもの」と呼ばれ、穀類の不足を補うための食材という位置づけでしかなかった山菜を料理として振る舞うようになったのは、2代目の佐藤邦治(さとうくにじ)氏だ。宿の閑散期に全国を巡って料理を学んでいたとき「地のものを地のひとが作ることが名物料理につながる」と気づき、地元民が飢えをしのぐために食べていた山菜をていねいに調理し、客に振る舞うことを始めたという。

散策を楽しめる出羽屋の中庭。茶室は表千家、裏千家のどちらも利用できる

熱々の鉄鍋で提供される「月山山菜そば」

出羽屋のそば処で名物の月山山菜そばを

「山菜料理 出羽屋」には予約不要のそば処も併設されている。そこでぜひとも味わいたいのが、西川町名物の「月山山菜そば」だ。旬の山菜やきのこがたっぷりと入った鉄鍋に、きりっと水で締めたそばをつけて食べるスタイルで、山菜やだしのうまみとそばの風味が混然一体となり口いっぱいに広がる。西川町では複数の店舗が「月山山菜そば」を提供しているが、つけ汁用の鉄鍋や器、また品質の統一が町内でなされているというから驚き。しかし使われる山菜の種類や小鉢の内容は各店によって異なり、それぞれの店舗の個性が出る。なかでも出羽屋は、日本で最初に「山菜料理」と「月山山菜そば」を確立した料理宿。元祖の味わいをじっくり楽しもう。

出羽屋の「月山山菜そば」を求めて遠方からも人が訪れる