南部せんべい本舗 八戸屋

落花生と煎餅生地を型に詰め、両面を焼く。体験は小学生から可能だ

「せんべい焼き体験」は予約必須

煎餅と聞くと、米を原料に作られる菓子を思い浮かべる人が多いだろう。しかし寒冷地のため稲作が難しかった八戸藩(青森県南部～岩手県北部)一帯では、煎餅といえば、小麦粉やそば粉を水で練って焼き上げる「南部煎餅」が主流だ。この南部煎餅を専門に扱う八戸屋は、1923年(大正12)に創業し、現在でもすべて職人の手作業で焼き上げている。その種類はなんと約50種類。店頭では「せんべい手焼き体験」にも挑戦できる。体験は、材料準備の都合上、1グループ10枚から受け付けており、料金は1枚120円。ゴールデンウィークやお盆、年末年始は混み合うので早めに予約を。また手焼き体験のため、夏場の気温が高い日は安全面を考慮し中止になる場合がある。夏休みの体験は、当日の気温もチェックしておこう。

むつバイパス沿いにある八戸屋。「せんべい手焼き体験」は、2日前までに要予約のこと

焼く前の煎餅の生地は、クッキー生地によく似ている

焼きたてのサクサクを召し上がれ

まずは南部鉄器の焼型に落花生を敷き詰め、その上に煎餅の生地を入れてギュッと挟む。焼型はあらかじめ熱せられているので、やけどしないよう取り扱いには注意しよう。南部煎餅は、模様の付いている方が裏面となる。焼くのは表からだ。表になる面を下にし、火にかけよう。焼き始めから5分ほどしたら、型を開いて焼き目を確認する。スタッフがそばについてくれるので、焼き加減がわからなければ、アドバイスしてもらおう。表がしっかり焼けたら、ひっくり返して今度は裏面を火にかけていく。両面が焼き上がったら、型からはみ出た生地をこそげ落として完成だ。焼きたての煎餅はとても香ばしく、食感はサクサクとしている。南部煎餅の裏面にはさまざまな模様があるが、基本となるのは、この体験でも使われている型。名前は「菊水と三階松(さんがいまつ)」という。

「2-3日中に食べて」といわれるものの、焼きたての味は格別。きっとすぐに食べ終わってしまうだろう

煎餅にうっすら模様が入っているのがわかるだろうか。この模様が「菊水と三階松」だ

素材を工夫し、種類も増えている南部煎餅

「菊水と三階松」は、南部煎餅の由来に関係する模様だ。由来は諸説あるが、八戸屋に伝わっているものは、14世紀後半、第98代の長慶天皇が東北巡幸をしたときの話。天皇一行は、食べるものがなくなり困っていた。すると家臣の赤松氏が近くの農家からそば粉とゴマを手に入れ、自らの兜を器に餅のようなもの(煎餅)を焼いて献上した。長慶天皇はその煎餅の風味に加え、赤松氏を「楠木正成にも匹敵する忠節」と称えた。そして、楠木氏の家紋である「菊水」と赤松氏の家紋「三階松」を、この煎餅の焼型に使用することを許したという。歴史ある南部煎餅も、時代にあわせて素材や形のバリエーションが広がっている。八戸屋では、青森県のブランド米「青天の霹靂(へきれき)」や北海道産ブランド小麦「春よ恋」を原料にした煎餅のほか、チョコレートや抹茶を挟んだひと口サイズの煎餅なども販売している。体験後は、いろいろな南部煎餅を手に入れて帰ろう。

店内にはさまざまな種類の南部煎餅が数えきれないほど山積みになっている