アドヴィックス常呂カーリングホール

カーリング体験は2006年(平成18)頃から実施。指導者は約20人いる

一流選手が利用するリンクを貸し切っての体験

女満別(めまんべつ)空港から車で約1時間、「アドヴィックス常呂カーリングホール」は、競技場数6シートを備える国内最大級のカーリング施設。ここは国際大会で活躍する選手などが利用している施設だが、一般客も参加できるカーリング体験を行っている。1か月以上先まで予約が埋まることもある人気のプログラムだ。各種大会で活躍してきた選手など、カーリング経験豊富な指導者がていねいに教えてくれるので、未経験でも大丈夫。プレイに必要な用具類はすべてレンタルできるので、服装の準備さえしっかりできていれば問題ない。リンク内の気温は7～8℃なので、ジャージなど動きやすいものの上に、ウインドブレーカーなどの防寒着と、薄手の手袋を持参しよう。半袖、ショートパンツ、スカートといった素肌が露出する服装、伸縮性の弱いデニム生地などの着用はNG。体験は予約が必要で、費用は、1グループ(10名まで)1時間あたりシート利用料1400円と、指導料2500円。用具一式(ブラシ、シューズ、スライダー)のレンタル料は別途1名120円。1回1時間、1グループのみ体験できる。

「アドヴィックス常呂カーリングホール」はトップチームの練習や各種カーリング大会、学校授業、観光体験など幅広く活用されている

館内2階には休憩できるテーブル席があり、シートを見下ろすことができる

まずは驚くほど滑る氷のリンクに慣れるところから

受付を済ませ、更衣室で着替えたらいよいよ体験スタート。指導者の案内に従いリンクサイドへ向かい、そこでまず、用具の使い方やカーリングリンク上の歩き方などのレクチャーを受ける。利き足と逆のシューズの底に、スライダー呼ばれる滑りやすい素材を装着したら氷上へ。スライダーを付けたほうの足は驚くほどツルツル滑るので、転びやしないかとヒヤヒヤする。そのあと、カーリングブラシを支えに、立ったり座ったりの動作や、重心を安定させバランスを取る練習をする。少し慣れてきたところで、次は投球時の足さばきの練習だ。しゃがんでリンクのへりにつかまり、片足だけ滑らせる動作を繰り返す。ここで正確な投球フォームの基礎を学ぶのだ。ある程度、基礎となる動きができるようになったところで、ついにリンクの中ほどへ移動する。ここからは、実際にストーンを投げたり、カーリングブラシでスウィープ(ストーンの速度や方向を調節するため氷をブラシで磨く)したりと、実際のプレイに近い体験となる。

まずは基本動作をしっかり習得。ケガ防止のため、ヘルメットを貸し出してくれる

4ステップをマスターし、ストーンを投球してみる

まずは投球練習から。シート上のスタート地点で、ハックという蹴り台に利き足を乗せる。投球の動作は「上半身を前に出す」「腰を浮かす」「腰を引く」「ハックを蹴る」という4つのステップで構成されているので、まずはストーンを持たずにこの4ステップの練習から。その後、バランスを取るため両手にストーンの持ち手を握って、さらに投球練習を続ける。型に慣れてきたらいよいよ実際の投球に挑戦だ。左手にブラシを持ち、右手でストーンの持ち手を握り、1、2、3、4のリズムでハックを蹴り出し前へ。スライダーを装着したほうの足で氷をしっかりつかむようにして滑りながら、握っているストーンをゆっくり離してみると、氷上のストーンがリンクの先へと進んでいった。その後、ストーンが右回転、左回転する投げ方も教わり、実践してみる。ストーンが自分の思いどおりに進んでいくようになると快感だ。

両手にストーンを持つと、比較的安定したまま投球フォームの練習ができる

ストーンは1個20kgもありとても重たいが、氷上ではおもしろいほど軽く滑る

スウィーピングは想像以上に体力を使う。気付けばあっという間の1時間

次にスウィーピングの練習。動いているストーンの前を歩きながら、ブラシで氷を磨くように掃く。これは、氷の表面をごく薄く溶かすことで、ストーンをカーブさせたりより前に進ませるテクニックだ。ほうきでほこりを掃くのとは訳が違い、動くストーンにあわせて氷を力いっぱい磨きながら進むので、正直、体力勝負である。力がいるものの、思い描いたようにストーンがカーブしていくととても気持ちがいい。ここまでくると、体験の終了時間が間近に迫る。あとは時間の許す限り、遥か先に置いてあるストーン目がけて投球し、見事命中させることを目指してみよう。うまく当てて狙いどおりの方角にストーンをはじくことができれば、カーリングの初歩はマスターしたといえるかもしれない。1時間はあっという間に過ぎてしまうが、かなり充実した内容だ。オホーツク方面へ旅をするなら、記念にぜひともトライを。

スウィーピングは息が切れるほど大変なプレイ。テレビなどで見る選手の技術と体力に感服する