大観峰展望所

大観峰展望所からの景色は地球のパワーと神秘を感じさせてくれる

熊本・阿蘇観光でぜひ訪れたい定番の観光地

大観峰展望所から見える景色は、北阿蘇と阿蘇五岳(根子岳、高岳、中岳、烏帽子岳、杵島岳)といった熊本の屋根といえる山々だ。阿蘇山はカルデラ(火山の活動によってできた、円形またはそれに近い、広くて大きなくぼ地)をともなう活火山で、火山活動の跡も見られる光景は、まさに圧巻のひと言。観光客はいうまでもなく、バイクリストやサイクリストたちの間でも立ち寄り地点として人気が高く、一年を通して多くの観光客で賑わうところだ。

世界屈指の規模を誇る阿蘇のカルデラを見渡せる

阿蘇の雄大さを実感できる展望所

展望所は、阿蘇外輪山の最高地点(標高936m)に位置し、阿蘇の大パノラマが見渡せる人気の観光スポットだ。もともとは「遠見ヶ鼻」といわれていた地域だが、1922年(大正11)に熊本出身の文豪・徳富蘇峰(とくとみそほう)により「大観峰」と命名された。展望所から見える阿蘇五岳は、お釈迦様の寝姿(涅槃仏)に見えることで知られている。眼下には阿蘇市街を一望でき、市街地の周りに広がるパッチワークのような水田とともに、見飽きることのない絵画のような景観をつくり出している。

石碑と山々をバックにした記念撮影がおすすめ

大観峰展望所の楽しみ方

駐車場から展望所までは、徒歩約5分。遊歩道は整備されているため、車いすやベビーカーでもアクセスできる。坂道ではあるが、目の前に広がる壮大な景色を眺めながら歩いていくと、あっという間に到着だ。360度の大パノラマは、肉眼はもちろん、双眼鏡で眺めるとさらに迫力が増す。周辺には、砂利道や土塁(土の道)もあり、気軽に散策できるようになっている。阿蘇大観峰茶店では、ソフトクリームやうどんなどの軽食をはじめ、熊本名物いきなりだんごなど、お土産も多数販売されている。いちばん人気は、ジャージー牛乳を使用したソフトクリーム。ジャージー牛乳ならではの濃厚な味わいが特徴で、阿蘇の絶景をバックに味わいたい。

絶景を見ながら気持ち良く歩ける遊歩道。秋口からは上着を忘れずに

壮大なスケールで空を覆う夕焼け。色が刻々と変わっていく雲をいつまでも眺めていたい

季節ごとに表情を変える阿蘇山の魅力

広大な阿蘇山は、季節によってまったく違った表情を見せる。春から夏にかけては、大草原に若々しい緑が芽吹く季節。新緑が目に鮮やかなパノラマを楽しめる。秋になると阿蘇の山々や草原が茶褐色や黄金色に変わり、しっとりと落ち着いた光景が現れる。さらに、気象条件の整った秋の夜明けから朝方にかけて雲海が見える日もある。雄大な山並みと阿蘇盆地を覆い隠すほどダイナミックだ。空気の澄んだ冬もまた良いが、寒いのでしっかりとした防寒対策が必要。季節だけでなく、訪れる時間帯を変えることで、日の出、夜景、星空などを眺めることもでき、さまざまな景色を楽しめる。

お釈迦様が寝ているような姿をしている阿蘇五岳と、眼下に広がる水田のコントラストが美しい