苗木城跡

戦国時代に築かれた山城の石垣が残る国指定史跡

戦国時代に、木曽川右岸の山の上に築かれた苗木城。その山城跡が「苗木城跡」として今も残り、国の史跡に指定されている。入り口付近には「苗木遠山史料館」があり、苗木城の築城や当時の歴史について理解を深めることのできるスポットになっている。

険しい岩山の上にたたずむ苗木城跡の本丸。ほかに大矢倉跡なども見学できる

苗木城は、1526年(大永6)頃、苗木の北にある植苗木(うわなぎ)を拠点としていた遠山氏によって築かれた。その後、遠山氏は1582年(天正10)に起こった「本能寺の変」を経て、一度は城を追われるが、1600年(慶長5)の「関ヶ原の戦い」に先立って奪還。その功績が認められて苗木領の大名となり、1871年(明治4)に廃城されるまで12代にわたってこの地を治め続けた。築城にあたっては、岩山の山頂で土地の確保が困難だったことから、自然の地形を生かした造りになっていることが特徴。天然の巨岩がそのまま活用された、全国でも珍しい山城跡といわれている。

巨石と一体になった本丸の石垣。荒々しい野面積(のづらづみ)にも圧倒される

城跡が残るのは、中津川市内を東西に貫流する木曽川右岸に一段と高くそびえ立っている山の上。木曽川から山頂の天守跡までは約170mの標高差がある。その天守跡には、360度の眺望が楽しめる展望台を完備。木曽川や日本百名山である恵那山、中津川の市街地などをゆっくりと見渡すことができる。なお、1981年(昭和56)には、城郭の主要部である内郭部分と外郭部の一部が国の史跡に指定。2017年(平成29)には「続日本100名城」に選ばれた。

山頂の天守跡にある展望台。当時の柱穴を利用して造られている

展望台からの眺めも抜群。晴れている日は雄大な木曽川がきらきらと輝いて見える

城跡見物を楽しんだあとは、城跡の入り口付近にある「苗木遠山史料館」にも足を運ぼう。遠山氏の資料を中心に、苗木領と苗木城に関わる貴重な資料を数多く公開しており、長きにわたって続いた苗木領の歴史をたどることができる。常設展示室には、領主の生活がわかる記録などと合わせて、実際に使われていたさまざまな武具や武田信玄からの書状などを展示。さらに課題展示室では、激動の時代であった幕末期から維新期にかけての展示も見ることができる。

館内1階には苗木城唯一の建物遺構である風吹門の柱と門扉が保存展示されている

苗木城の復元模型も必見。幕末頃の建物配置など城の様子がよくわかる

常設展示室で公開されている遠山氏伝来の甲冑。ほかに矢筒なども展示している

苗木城跡と「苗木遠山史料館」を見学したあとは、ぜひ近隣のスポットにも足を延ばしてみてはいかがだろうか。江戸時代の面影が残るノスタルジックな中山道の宿場町「馬籠宿」をはじめ、滝巡りをしながら森林浴や紅葉が楽しめる夕森渓谷や付知峡不動公園、雄大な恵那峡が目の前に広がる遊園地の「恵那峡ワンダーランド」、石で楽しむテーマパークで家族連れにぴったりな体験が目白押しの「ストーンミュージアム博石館」など、苗木城跡から各スポットには車で20分～40分ほど。ぜひ様々なところを巡って中津川観光を満喫しよう。