あすかパークレール(アスカルゴ)

飛鳥山山頂に向かってゆっくりと上るアスカルゴ。ふもとには都電荒川線が走る

公園入口駅と山頂駅間の48mを運行する自走式モノレールのあすかパークレール。飛鳥山の「アスカ」とエスカルゴの「カルゴ」を組み合わせた「アスカルゴ」の愛称をもつ車両が、飛鳥山のへりをカタツムリのように上る姿がかわいらしい。6つの椅子席が並ぶ最大16人乗りの車両に乗り込むと、無人運転が始まる。上がっていくにつれて路上の都電や車が小さくなり、起伏に富んだ街並みを見下ろせるようになる。到着までたった2分だが、車内アナウンスも流れ、ちょっとした旅行気分だ。あすかパークレールは2009年(平成21)から運行を開始した。運賃は無料で、車いすやベビーカーにも対応していることから、子どもや高齢者、障害者など、誰もが気軽に飛鳥山公園を訪れることができるようになった。初夏には沿線に植えられたアジサイが花を咲かせ、車窓の風景に彩を添える。

JR王子駅中央口を出て高架をくぐると、すぐの場所に公園入口駅がある

高低差17.4m、24度の急勾配を上り下りするアスカルゴ