小平親水公園

浅瀬が多いが少し深くなっている箇所もある。年齢に応じて遊ぶ場所を選ぼう

みどり市の天然記念物に指定されている鍾乳洞(しょうにゅうどう)をはじめ、親水公園、キャンプ場、植物園とさまざまな顔を持つ「小平の里」。大人から子どもまで満足できる自然体験スポットだ。親水公園の西側には小平川(おだいらがわ)が流れ、夏場は水遊びを楽しむファミリーで大賑わい。園内には人工の小川も整備されているので、小さい子どもの水遊びデビューにぴったりだ。鍾乳洞エリアは親水公園から歩いて5分ほど。1874年(明治7)に発見されたのち10年ほどで入り口が埋まり幻の鍾乳洞といわれていたが、1984年(昭和59)に再発見された。洞窟内は1年を通して16-17℃に保たれ、夏は涼しく冬は暖かい。全長93mと短いものの学術的に貴重で、天井から格子状に垂れ下がる「ボックスワーク」は日本では非常に珍しい鍾乳石だそう。音声ガイドを聞きながら自然の神秘をじっくりと観察しよう。

地元民からの要望で古文書をもとに発掘調査が行われ、100年の眠りから覚めた鍾乳洞

親水公園の一角には明治から昭和にかけて稼働していた水車の保存館がある

鍾乳洞のそばにある湿性植物園。入園料は鍾乳洞の料金に含まれる