昭和新山熊牧場

子グマたちが遊ぶ「こぐまの幼稚園」

開園から50年以上になる熊牧場

1969年(昭和44)、エゾヒグマの迫力を知ってもらいたいとオープンした「昭和新山熊牧場」。洞爺湖(とうやこ)温泉街からは車で約10分という距離だ。駐車場は昭和新山と共用で、駐車場に入ると、奥のほうに「くま」と書かれた文字の屋根が見える。熊牧場の手前には、有珠山ロープウェイの乗り場や土産物屋、飲食店などが並び、左手には噴煙たなびく昭和新山が見える。熊牧場の入り口では、大きなヒグマのフィギュアやはく製が出迎えてくれ、中に入ると土産などの物販コーナーがある。

熊牧場の建物入り口

クッキーやリンゴで給餌体験

エサやり体験のできる熊牧場。受付では、ヒグマのおやつであるクッキーが販売されている。また、場内にはその自動販売機もある。さらに秋になると地元・壮瞥町で収穫されたリンゴもヒグマのエサとして受付に並ぶ。場内に入ると、手前に「こぐまの幼稚園」があり、かわいらしい子グマたちが木登りの練習をしたり、じゃれ合う姿を見ることができる。その斜め向かいには、ヒグマではなくアライグマのいる建物も。アライグマにもクッキーをあげることができる。

クマたちが大好きなクッキー

人が檻に……。クマの息づかいに緊張

かわいい子グマたちを見たあとは、年齢別に分けられている若グマたちの牧場へ。クッキーを手にしている人を見つけると、ヒグマたちが立ち上がったり、ばんざいをしたり、手を挙げたりして、おねだり。上からクッキーを投げると、ヒグマたちは口で上手にキャッチする。ヒグマの迫力をもっと感じたいという人は、特別観察室の「人のおり」へ。人間が檻に入った状態でヒグマを間近に見ることができる。ヒグマの大きさを実感でき、エサを入れる通気口からは息づかいも聞こえてくる。

手を挙げて、クッキーを催促するヒグマ

「人のおり」の内部。目の前にヒグマがやってくる