掛川花鳥園

長屋門のような雰囲気のある、掛川花鳥園のエントランス

鳥は放し飼い、腕に乗せることも

車では東名高速道路の掛川ICから5分。電車ならJR掛川駅から徒歩10分とアクセス抜群。一部を除いて屋内施設となっている園内に入ると、まず目に入るのが世界各地のフクロウたち。南極以外には生息しているというフクロウ。北極圏やアジア、アフリカなどさまざまな種類のフクロウが展示され、あくびをしたり、眠ったり、愛らしい姿を見ることができる。園内には約100種類、900羽の鳥が過ごしており、多くが放し飼いになっている。掛川花鳥園の特徴は鳥との触れ合い。エサやりはもちろん、鳥たちを腕に乗せたり、触ったりすることができる。さらに、ペンギンを膝の上に乗せて記念写真を撮ることもできる。

放し飼いの鳥は肩や手に乗ってくることも

ペンギンを膝に乗せて記念撮影

毎回内容が違う迫力のバードショー

触れ合いイベントに加えて大人気なのがバードショー。1日3回、内容は毎回異なるので、複数回楽しめる。低空飛行でスタッフの腕に止まる鷹は迫力満点だ。なかでも人気なのが、ヘビクイワシの狩り。ヘビなどの大きな獲物を踏みつけて捕獲する本能のままに、羽を広げながらゴム製のヘビを力強く踏みつける。ショーではおもちゃのヘビを踏みつけるとエサをもらえることを知っているので、ひと仕事を終えて、おねだりするようにスタッフの顔を見る様子もかわいらしい。鳥も個々に性格が違うため、ショーに向いている鳥、触れ合い担当の鳥など、飼育員が適性を見極めているという。

ヘビクイワシのショーは大人気

"園の人気者""動かない鳥"""

掛川花鳥園の人気者といえば、ハシビロコウのふたばちゃん。動かない鳥として知られているハシビロコウを、静岡県内で見られるのはここだけ。全国の園にも数えるほどしかいない。鋭い眼光で置物のように動かない理由は、好物のハイギョという魚が水面に上がってきた一瞬を逃さないよう、じっと待つ、野生の習慣がついているから。ふたばちゃんはスタッフの顔をしっかりと判別して、好き嫌いをはっきり示す。好きなタイプは背の高い男性。動かない鳥といわれていても、心はときめく乙女なふたばちゃん。

動かない鳥で有名なハシビロコウ

一年中咲き誇る花 世界一臭い花も

園内では鳥だけではなく、天気を気にせず季節を問わず花を楽しむこともできる。特に、イートインスペースもある温室内の天井から吊り下がる満開の花は圧巻だ。吊り下がっている花をよく見ると、天井に近い梁の中心部に太いチューブが入っていて、そのチューブから水やりをしているのがわかる。ほかにも年中見られるスイレンや、季節の花の特別展示コーナーもある。そして、「世界一臭い花を咲かせる」と呼ばれる「ゾウコンニャク」も。魚が腐ったような強烈な異臭を発するが、花は数年に1度しか咲かない。その臭いを嗅げるのは、運がいいのか悪いのか。「臭いのは嫌」と思っても、気になって鼻を近づけてしまうかもしれない。

イートインスペースには年中満開の花が

世界一臭い花を咲かせるゾウコンニャク