尾鷲神社

明治の頃に建て替えられた拝殿

22柱もの神々を祀る、由緒ある神社

伊勢神宮と熊野速玉大社を結ぶ熊野古道伊勢路のそばにある「尾鷲神社」。国道778号に面し、JR紀勢本線尾鷲駅からも徒歩で行くことができるとあって、観光客もよく訪れる神社だ。主祭神は出雲神話の祖神といわれる武速須佐之男命(たけはやすさのおのみこと)であり、大宝年間(701-703年)に創祀。戦国時代には多くの武将たちが必勝祈願に訪れたと伝えられている。また、ほかにも猿田彦神や若狭姫尊(わかさひめのみこと)など総勢22柱の御祭神が鎮座し、満願成就の神社として信仰を集めている。

緑豊かな尾鷲の山並みを背景に、静かに鎮座する神社

子授け、夫婦和合、縁結びの大楠(おおくす)

境内に入ってまず目をひくのは、2本の大樟だ。南側にある大楠は高さ約10m、北側にあるものは約9mもの大きさで、樹齢は1000年以上と推定されている。枝ぶりも立派で、そばに行くとまるで大樹に守られているかのような安心感。この2本の大楠は寄り添うように自生していることから、夫婦和合のご利益があるといわれている。また北側の木にはコブがあり、このコブに触れると子どもが授かるといわれることから子授けの木としても信仰されている。大楠の横には、「日本最古の太陽神」と記された小さな祠がある。この場所はかつて尾鷲神社の社殿があったところで、度重なる風水害のため寛文年間(1662-1672年)に今の場所に新しい社殿を建立。この祠には、天照大神の荒御魂が納められているといわれている。

江戸時代には男子の跡取りを授かりたい武士の詣でが絶えなかったと伝わる大楠

子どもを授かりお礼参りに来る人も多いという

1年を通じてさまざまな神事が執り行われる神社

おごそかな雰囲気の漂う拝殿は、明治時代に建て替えられたと伝えられる古殿。拝殿内には神事で使われる太鼓や、ヤーヤ祭りに行われる弓射で使われた的、大阪の日本画家・寺岡多佳(てらおかたか)氏が描いた大絵馬などが展示されており、誰でも自由に拝観することができる。毎年正月には縁起物の祖神といわれる須佐之男命にあやかり、熊手や福俵、破魔矢などの縁起物の授与を実施。遠方からも人々が訪れるほどの賑わいだ。また毎年2月に行われるヤーヤ祭りは、天下の奇祭と呼ばれる神事。ヤーヤ衆と呼ばれる町の若者たちが「チョウサ、チョウサ」と掛け声をかけてぶつかり合うさまや、海中に飛び込み身を清める垢離掻きなど、いずれも江戸時代初期から変わらぬ内容。歴代の氏子たちに伝承され続けている。

大晦日と元日に鳴らされる鎮めの太鼓

伊勢神宮と縁が深く、ご遷宮のタイミングに合わせて改修などを行う拝殿

詩絵馬に思いを込めて、心願成就を祈る

拝殿の横に鎮座する天照皇大神宮にも、伊勢神宮に祀られる天照大神の荒御魂を祀られていると伝えられている。また、その隣にある稲荷社は江戸の頃に流行った稲荷信仰に合わせて、稲荷講の氏子たちによって建てられたものだ。稲荷社は商売繁盛のご利益があり、拝殿とともに参拝する人も多い。尾鷲神社は多様な絵馬やお守りも授与しているが、なかでも、歌聖として崇められた須佐之男命のご神徳を仰いで作られた詩絵馬は珍しい。絵馬自体が2つに分かれるようになっており、ひとつは持ち帰り、もうひとつは和歌や願い事を書いて大樟前に奉納するものだ。参拝の記念に詩絵馬に詩を詠んでみてはいかがだろう。また参拝のあとは、熊野市の世界遺産である「鬼ヶ城」や「獅子岩」「花の窟神社」にもぜひ立ち寄ろう。

尾鷲神社ならではの絵馬「詩絵馬」