精進湖

富士五湖いち美しいともいわれる精進湖からの眺め

富士五湖のなかで最も小さく、3番目に深い精進湖(しょうじこ)。名前の由来は、その昔、富士山に登る参詣者がまず裾野の湖で沐浴し「精進潔斎(しょうじんけっさい)」をしたからという説が有力とされている。富士山の火山活動によってつくられた堰止め湖で、もともとは東の西湖(さいこ)、西の本栖湖(もとすこ)とともに、剗の海(せのうみ)というひとつの大きな湖だったと考えられている。精進湖の絶景スポットとして知られるのが、北西岸にある「他手合浜(たてごうはま)」。ここから望む富士山は、手前の小さな大室山(おおむろやま)を抱っこしているように見えることから「子抱き富士」と呼ばれている。明治時代に富士山麓を1年がかりで巡った英国人ハリー・スチュワート・ホイットウォーズは、この場所からの富士山が最も美しいと考え、「東洋のスイス」と表現した。そしてこの場所に富士山麓で最初のホテル「精進ホテル」を建設。日本有数の景勝地「ジャパン・ショージ」として知られ、多くの外国人観光客が訪れるようになった。また湖の西側には「パノラマ台」と呼ばれる標高1325mの山の頂があり、絶景ハイキングを楽しめる。

他手合浜から富士山を望む。手前に見えるのが標高1468mの大室山

ホテルやレストランが並ぶ他手合浜。バス停の名称はバス会社によって異なるので注意

湖畔にはキャンプ場があり、隣の本栖湖に比べると人が少ないため静かに過ごせる