善寳寺

過去の大地震でもヒビひとつ入らなかったという

漁業関係者からの信仰を集める禅寺

およそ21万4876平方メートルの敷地面積をもち、6つの国の文化財を有する曹洞宗の「龍澤山　善寳寺」。海の守護神・龍神を信仰する寺として、特に漁業関係者からの信仰があつい。また、1893年(明治26)建立の五重塔は、全国的にも珍しい、海のあらゆる生き物を供養するための「魚鱗一切の供養塔(ぎょりんいっさいのくようとう)」として完成した。山門を抜け、96段の階段を上ると、正面に「龍王尊(りゅうおうそん)」の大提灯を抱く本堂に着く。境内は無料、建物内部は拝観料500円で見学可能。清浄な空気が漂う禅庭、毎日祈祷が行われる壮麗な本堂や数々の宝物や美術品は必見。善寳寺を訪れたらぜひ本堂内部の見学もしてみよう。

本堂内部は、きりりと身が引き締まるような緊張感にあふれている

平安時代までさかのぼる善寶寺縁起

善寳寺の始まりは、平安時代中期までさかのぼる。天台宗の僧であった妙達上人(みょうたつしょうにん)が、庄内平野の南の山に建立した龍華寺(りゅうげじ)が起源とされる。その後、鎌倉時代の禅僧である總持寺第2世峨山韶碩(がさんじょうせき)の遺志を継いだ曹洞宗の僧・太年浄椿(たいねんじょうちん)が伽藍を建立し、1447年(文安3)に山号を「龍澤山」、寺の名を「善寳寺」と改めた。伝承によれば、何度か龍神が現れ、その後「貝喰の池(かいばみのいけ)」に身を隠したといわれる。この池は二龍神の棲み処とされ、パワースポットとして多くの人を集めている。また平成初期には人面魚が棲む池として注目を浴びた。件の人面魚は、現在でも貝喰の池にいるといわれている。

登録有形文化財に指定されている。境内にある3尊の石仏にもお詣りしよう

365日行われる大般若転読祈祷(だいはんにゃてんどくきとう)

善寳寺で注目したいのが、365日休まず行われる大般若転読祈祷だ。般若心経のもとになった六百巻に及ぶ大般若経典を、僧侶たちがいっせいに転読を行う。本堂に響く何十人もの僧侶たちの声は圧巻のひと言。祈祷は毎日5時30分・8時・10時・12時・14時・16時の6回行われる。基本的に予約不要で、各回開始の20分前までに本堂内の受付に申し出る。ただし、5時30分からの朝祈祷の回のみ予約が必要だ。現地に行くのが難しい場合は、電話・FAX・メールで祈祷申し込み可能。祈祷は3000円からで、祈祷後は龍神の守護を賜ったお札をいただくことも。また、8 時・10時・12時・14時・16時の回は、祈祷の申し込みがある場合に限り、拝観料のみで本堂内での祈祷の見学もできる。

365日、毎日本堂で行われる迫力ある大般若転読祈祷

人面魚が棲む神秘の「貝喰みの池」と奥の院

本堂の見学が終わったら、ぜひ「貝喰の池」にも足を向けたい。本堂向かって右にある道から歩くこと約12分で到着する。貝喰の池は龍神様の池ともいわれ、「奥の院」には龍神様が祀られている。巨大な池には、亀や鯉が悠々と泳ぎ、その中には人面魚がいるといわれている。1990年(平成2)、週刊誌に写真が投稿されたことをきっかけにブームとなり、ピーク時には1日1万人もの観光客が善寳寺を訪れたこともあったのだとか。今はすっかり静かになっているが、当の人面魚は今も池のどこかにいるといわれている。善寳寺の受付、また貝喰の池の奥にある売店では鯉のエサが売られている。池の鯉に餌をやりながら、人面魚を探してみるのはいかが。

広大な境内で参詣や散策を楽しもう