智恵子の生家・智恵子記念館

智恵子の紙絵作品は1000点を超える。ふだんはレプリカが展示されているが、貴重な実物が特別公開されることもある

子ども時代を過ごした造り酒屋

菊人形で知られる二本松市は画家・高村智恵子の故郷。詩人で彫刻家の高村光太郎の妻で、その死の3年後に光太郎が刊行した詩集『智恵子抄』でも広く知られている。智恵子は大きな造り酒屋で1886年(明治19)に生まれた。18歳で上京して日本女子大学校へ。ここで油絵に興味をもち、卒業後は洋画家を目指す。智恵子は光太郎との生活を始めたあとも、持病の肋膜炎の療養のため1年のうち3、4か月は実家で過ごしていたという。生家には智恵子が使った琴やはた織機が展示されている。しかし父の死後に商売が傾き、智恵子44歳のときに破産。一家は離散し、智恵子は帰る実家を失った。統合失調症の兆候が現れたのはその2年後のことだ。

智恵子の生家は1883年(明治16)頃に祖父が建てたもの。清酒『花霞』の醸造をしており、屋号は「米屋」だった

部屋数も多い大きな屋敷。ふだんは中へ入れないが、2階にある智恵子の部屋などが特別公開されることもある

「人間であることをやめた智恵子」の作品群

記念館ではまず智恵子が情熱を注いだ油絵に注目したい。婦人解放運動で知られる青鞜社の機関誌「青鞜」創刊号の表紙もある。これは26歳のときに描いた版画調の絵で、ウィーン分離派の絵画を模倣したものだ。智恵子は46歳で精神を病み、やがて病室で紙絵(切紙細工)に没頭するようになる。展示室に並ぶ作品には「人間商売さらりとやめて、もう天然の向うへ行つてしまつた」智恵子の比類なき感性が存分に発揮されている。自身が壊れて行く恐怖を抱えつつも、気高いほどの純真さから生まれた至高の造形だ。1938年(昭和13)10月、光太郎の手から取ったレモンを「がりりと噛んだ」智恵子は53歳の生涯を閉じた。

酒蔵をイメージした記念館は生家の裏庭に建てられている

智恵子が情熱を注いだ油絵は必見。左の光太郎作『みちのく裸婦群像』は十和田湖畔に立つ『乙女の像』の習作

安達太良山と阿武隈川を眺められる丘

記念館を観たあとは、ぜひ「智恵子の杜公園」へ行ってみよう。ここは光太郎と智恵子が愛を育んだ場所だ。稲荷八幡神社には智恵子直筆の碑があり、そこから「愛の小径」を進むと「彫刻の丘」、さらに登った鞍石山には「樹下の二人詩碑」「ほんとの空展望台」がある。天気が良ければ、山頂の「乳首」が特徴的な安達太良山と阿武隈川が眺められるだろう。記念館から展望台まで徒歩20分ほどだ。展望台へは車で行くこともできるが、やはり「このがらんと晴れ渡つた北国の木の香に満ちた空気」を感じながら、智恵子と光太郎が手を取り合って歩いた小径を登って「ほんとの空」を見に行きたい。
(取材協力:二本松市教育委員会)

「ほんとの空展望台」に続く智恵子純愛通り。西へ2.5km行った霞ヶ城公園の「智恵子抄碑」もお見逃しなく