鉄道博物館

本館1階にある車両ステーション。転車台の回転は必見(平日のみ実施)

メインの見どころ、車両ステーション

かつて神田にあった交通博物館が2006年(平成18)に閉館し、2007年(平成19)に鉄道博物館が大宮にオープン。「てっぱく」の愛称で人々に親しまれ、2018年(平成30)のリニューアルでは新たに南館も開業。ますますの充実ぶりを見せている。入り口を入ってまず現れるのが車両ステーション。博物館のメインとなる見どころだ。国の重要文化財に指定されている貴重な車両をはじめ、36両もの実物車両が展示され、その迫力に圧倒される。定刻になると大きな汽笛の合図が響きわたり、転車台が回転(時間はウェブサイトを参照のこと)。マニア喝采の瞬間だ。ちなみに天皇、皇后、皇太子、皇太后がご乗車になるために製造された御料車はガラス越しに見学できる。2階まで吹き抜けになっているので、2階から眺めるのもおすすめだ。

イギリスから輸入された国指定重要文化財の「1号機関車」

明治天皇が乗車なさるために製造された「1号御料車(初代)」

魅力的な体験プログラムの数々

車両ステーションに次いで人気なのが、館内各所にある体験プログラム。なかでもミニ運転パーク(野外)にある「ミニ運転列車」はぜひ体験しておきたい。芝生や木々の周りを縫うように線路が敷かれ、その上をJRの各線の車両を模したかわいらしいミニ車両が走るというものだ。運転席で運転体験ができ、乗客2名まで乗車できる。途中、信号や4つの駅などもあり、1周300mのコースを運転手気分で運転できる。どの車両に乗れるかはお楽しみだ。また、南館2階の「仕事ステーション」にはシミュレーターホールがあり、運転手の仕事を学ぶことができる。車両ステーション内にある蒸気機関車のD51を操縦できるシミュレーターも人気だ。

ミニ運転列車は大人気。混雑を避けるため、アプリでの抽選制となっている

シミュレーターホールでは在来線のシミュレーションを体験できる

まだまだある！　「てっぱく」の見どころ

幅23m、奥行き10mの日本最大級の「鉄道ジオラマ」は、マニアでなくても楽しめる必見のスポット。「てっぱく」を模した建物が立つ架空の町に、総延長1200mの線路が敷かれ、解説員の説明を聞きながら模型車両を運転する約10分間の解説プログラムが実施されている。鉄道の歴史をじっくり学びたいなら、南館3階の「歴史ステーション」へ。日本の鉄道の歴史約140年を6つの時代に分けて展示しており、社会的背景や鉄道技術とともに振り返ることができる。1872年(明治5)頃の新橋駅や、昔懐かしい出札窓口や改札口がリアルに再現され、ノスタルジーをかき立てる内容にもなっている。

鉄道ジオラマでは新幹線車両は87分の1、在来線車両は80分の1スケールで再現

「歴史ステーション」は大人に人気の展示

レストランやショップも必見

レストランも充実しているので、ぜひランチは館内でいただきたい。博物館自慢のレストランが「トレインレストラン日本食堂」。食堂車をテーマにした高級感のあるレストランで、ビーフシチューやハヤシライスなど、料理にも定評がある。また、南館4階の「ビューレストラン」は新幹線の線路に面し、走り抜ける新幹線を眺めながら食事を楽しめる。ちなみに本館3階にある新幹線ラウンジからも新幹線を見ることができる。最後に必ず立ち寄りたいのがミュージアムショップ。お菓子や雑貨など、鉄道をモチーフにしたさまざまな商品が販売され、その豊富なバリエーションに驚かされる。「てっぱく」のロゴが付いた、ここでしか手に入らないオリジナル商品を手に入れたい。

かつての食堂車の復刻メニューを楽しめる「トレインレストラン日本食堂」

「てっぱく」限定商品には車輪のマークのロゴが入っている