日本料理 菊屋

日本の味を試したい外国人旅行者も多く訪れる店

江戸時代から参拝者のお腹を満たしてきた老舗

成田山新勝寺の総門まで徒歩3分。観光案内所である「成田観光館」の向かいにある歴史を感じさせる建物に大きな「菊屋」の看板。成田山参道に並ぶ数ある飲食店のなかでも最古参の食事処だ。正確な創業時期は不明だが、江戸後期の天保年間(1830～1844年)の文書に「成田山門前の煮売屋【菊屋】」という記述があることから、少なくともこの時期には、菊の御紋を寺紋としている新勝寺から、その名前に使用を許されて門前で飲食店を営んでいたことがわかる。店の入り口もレトロなたたずまいだが、店内はさらに時代をさかのぼった雰囲気。明治期に建てられた建物の内部がそのまま残っているとのことで、歴史の重みを感じこそすれ、古ぼけたところがないのは、代々しっかりと手入れされてきたことの証だ。

「鰻」と書かれた提灯と「菊屋」の看板が目印

古い品書きなどが飾られた歴史を感じる店内

遅くまで開いているのがうれしい

参道の飲食店の営業時間は意外に短く、新勝寺の参拝時間にあわせて夕方には閉店してしまう店が多い。ありがたいことに菊屋は21時まで(ラストオーダーは20時)開いているので、夕方に参拝しても、その後ゆっくりと食事が楽しめる。参道一の老舗ということで敷居が高いと感じるかもしれないが、店内の雰囲気はいたって普通。町の食堂といったら言い過ぎかもしれないが、入店に気後れしてしまうような空気はなく、ちょうどいい距離感でサービスをしてくれる仲居さんたちの、さりげない気づかいがうれしい。12代の女将、石橋真衣子さんによれば、「自分が客として来店したときに『どうされたらうれしいと感じるか』を考えて動くように心がけている」とのこと。場所柄外国の旅行者の来店も多いそうで、英語のメニューの用意はもちろん、英語がわかるスタッフもいるという。旅先での食事は観光の重要な要素だが、気持ちのいいサービスを受けることができたら、日本にやってきた旅行者もいい思い出を残すことができるだろう。

純和風の設えの2階席は外国人にもやさしい椅子席

ベテランの板前が腕をふるう日本料理

もちろんいいサービスだけでは、店の評価は決まらない。菊屋が昔からの人気店であるいちばんの理由は、確かな腕をもった板前の手による料理にある。自慢のうなぎは調理の技術はもちろん、素材にとことんこだわっており、しっかり飼育・管理された国産のうなぎを厳選。その日に仕入れたうなぎの「産地証明書」を毎日店頭に掲示している。取材時にいただいたのはうな重。お重の蓋を開けたときにたちのぼる香りにまず一撃。美しく輝く身の大きさに驚かされ食欲はMAXに。ほどよく脂を落とした身をていねいに焼き上げた蒲焼の食感は、表面はぱりっ、で中はふわっ。じっくり煮詰めた伝統のタレがうなぎのうまみを引き出している。米にもこだわり、使っているのは地元産(成田の隣)の多古米だ。「日本料理店」を掲げているだけに、一品料理からコースメニューまで、その品書きの数は多い。場所柄慶事や法事用のコースも豊富で、残念ながら寿司はないが、天ぷらやすき焼きなど、外国人旅行者が食べたいと思うような和食のメニューはたいていそろっている。

国産のうなぎが1尾分入ったうな重は4500円(吸物・香物付)

川魚料理も成田の名物。身が締まりほどよい歯ごたえの「鯉の洗い」は850円

参道沿いにオープンした「菊屋上町」。本格的な日本料理をカジュアルな雰囲気のなかで楽しめる