群馬県立自然史博物館

かつて企画展で展示された大きなカブトムシが出迎えてくれる

触れる、間近で見られる本物

富岡市西部に位置する「もみじ平総合公園」内にある県立自然史博物館。触れることのできる標本が多く、実物にこだわった展示は迫力満点！　標本数、展示方法、幅広さ、どれをとっても驚くほどの充実ぶりで、何度訪れても新鮮な感動が湧き上がってくる。しかも、県立の施設で観覧料がお手頃なので、家族や仲間で気軽に行けるのがうれしい。
常設展示は「生命の進化をさかのぼる模型列」からスタート。深い海をイメージさせる神秘的な空間は、46億年前の生物から今へとつながるタイムトンネルだ。
そこを過ぎると、命の歩みとともに地球の生い立ちを示した展示室になる。最初に目をひくのが、トリケラトプスの発掘現場を再現したジオラマ。アメリカに実在したトリケラトプスの、本物の化石が使われている。ガラス面に乗って上からのぞくようにして見学すると、発掘時の現場にいるような気分になる。

神秘的な印象の「生命の進化をさかのぼる模型列」

トリケラトプス発掘のジオラマ。安全とわかっていても足がすくむ

実物大の動く恐竜。大迫力にドッキリ

圧倒されるのが、実物大の骨格標本や動く実物大ロボットだ。高さ12mのブラキオサウルスの全身骨格標本は、天井につきそうなほどの大きさ。「ティランノサウルス」の実物大の動く模型は、国内最大級を誇る。迫力にビックリしながら近づくと、ゆっくりと動きながら大きな牙をむき出しにして吠える様子に、さらにビックリ！　カマラサウルスの化石は触れるようになっていて、敵に襲われてできた骨の傷も確認できる。
緑豊かな群馬の自然を再現したジオラマには尾瀬の風景があったり、水槽では県内の川に棲む魚が泳いでいたり、博物館内というのを忘れてしまいそう。随所にある、非接触でスイッチの入る拡大鏡には、親子で驚きを共感できる。ほかにも生き物の進化を博物学者のロボットが説明したり、ヒトの進化を模型とともに紹介したりするエリアもある。地域の研究の成果を少しずつ盛り込んでいて飽きさせない展示だ。入場はすべてオンラインでの予約制。30日前から予約できる。

実物大の「ティランノサウルス」。動き出すとさらに迫力が増す

2階から展示室を見ると恐竜がすぐ近くに!

触れる標本はこのマークが目印。近くに消毒用アルコールの用意もある

リーズナブルに楽しめるイベント開催

同館では、常設展のほか年に2回の企画展と、県内の自然保護・保全に関わる団体や学校などの調査研究成果を発表する特別展が開かれている。
それ以外にもイベントが充実。大人向けの「大人の自然史倶楽部」では、講師の解説のもと、昆虫や植物などをじっくり観察できて子どもの頃の純真な気持ちに帰ることができる。季節の星座を移動式の望遠鏡で観察できる「天体観察会」は小学生向け。企画展に関連したワークショップ、家族で参加できる自然観察会、ふだんは入れない夜の博物館を探検できる「ミュージアムナイトツアー」などに無料、もしくはわずかな保険料のみで参加できる(実費がかかる場合もあり。詳しくは公式サイトをチェック)。
エントランスを入って左手にあるミュージアムショップには、恐竜のグッズや古代生物の化石やレプリカなどが並び、子どもだけでなく大人も夢中になる。企画展にちなんだアイテムもある。

お土産も充実しているミュージアムショップ

美術館、広場、温泉と周辺スポットが充実

同館のある「もみじ平総合公園」は、豊富な遊具と家族でくつろげる広場もある。道路を渡ればそこには富岡市立美術博物館・福沢一郎記念美術館が。郷土にゆかりのある作家の作品と、富岡市出身でシュールレアリスムを日本に紹介した画家、福沢一郎氏の作品が展示されている。落ち着いた雰囲気のなか、ここでしか見られない作品をゆっくりと鑑賞できて心が安らぐ。
車で15分ほど行くと、群馬サファリパーク。博物館内でツキノワグマやライオンなどの動物たちのはく製を見てから行くと、一段とリアルさを感じるはずだ。
西に向かうと妙義山、街なかに進むと富岡製糸場、安中方面に行くと磯部温泉と、周辺はお楽しみスポットに囲まれている。どこをどうまわろうか、計画を立てるのが楽しくなる。