那須どうぶつ王国

「マヌルネコのうた」で人気に火がついたマヌルネコ

ポイントは、見たいパフォーマンスの時間を軸にすること

那須どうぶつ王国は、全天候型回廊の「王国タウン」と、羊やラクダ、アルパカなどに触れ合える屋外が中心の「王国ファーム」という、2つのエリアに分かれている。園内入ってすぐに王国タウンがあるが、動物のパフォーマンスに参加したい場合には、その時間を逃さないように移動するのがポイントだ。
那須どうぶつ王国では「フリーフライトバードパフォーマンス」や「アクアステージ」など多彩なパフォーマンスが人気を博している。開催時間が日によって変更されるため、行く前に公式サイトをチェックしておこう。どの時間のパフォーマンスに参加するかをまず決めて、それを軸に移動するのがいい。
王国タウンと王国ファームの行き来には無料バスの「ワンニャンバス」を利用。犬や猫、カピバラなど動物の姿をデザインしたバスで、動物の鳴き声も再現していてとてもかわいい。どの動物のバスが来るかを楽しみに待とう。

カピバラのバスに乗って、王国タウンと王国ファームを行き来しよう

「幻の」ホッキョクオオカミを国内初展示

屋内で天候を気にせず楽しめる王国タウン。「オオカミの丘」には、国内で唯一の展示であるホッキョクオオカミがいる。2020年(令和2)7月と11月にドイツの動物園からやってきたオオカミで、全3頭。ホッキョクオオカミはグリーンランドやカナダ北部など、オオカミのなかでも最北に暮らしており、雪景色に溶け込むよう全身が白い毛で覆われている。その美しい姿をぜひ目に焼きつけよう。
那須どうぶつ王国といえば、あの動物を思い浮かべる人も多いはず。ラップ調のテーマソングでおなじみ、マヌルネコ。世界最古のネコといわれ、ずんぐりむっくりとした体型、もふもふの毛並みがたまらなく愛らしいが、時折、するどい表情も見せる。『マヌルネコのうた』はオフィシャル動画サイトで閲覧できるので要チェック。一度聴いてしまうと頭から離れなくなるかも。

ホッキョクオオカミ。運が良ければ遠吠えを聞けるかも

「アジアの森」ではレッサーパンダ、ユーラシアカワウソ、ビントロングがいる

「カピバラの森」は間近を歩くカピバラにエサやりができる。温泉に浸かる様子や水中遊泳する姿にも癒やされる

感動のバードパフォーマンス！　鳥たちの雄姿をご覧あれ

雄大な那須の自然のもとでさまざまな動物にふれあえる王国ファーム。フタコブラクダの背中に乗れる「ラクダライド」や、馬に乗れる「引き馬」、アルパカへのエサやりなど各種体験メニューがめじろ押しで、繁忙期のみ開催される「ジャブジャブ池」でのイワナ釣りも人気のエリアだ。
そのなかでも「スカイスタジアム」で開催される「フリーフライトバードパフォーマンスBROAD」は、感動間違いなし！　まず開始と同時に目にする鳥の姿に度肝を抜かれる。数百メートルも離れた場所から、バードトレーナーの合図で飛んでくるのだ。遠すぎて最初は肉眼で追えないほどの距離になる。登場する鳥はハリスホーク、ワシミミズク、ハクトウワシ、ハヤブサなどの猛禽類にインコまで。驚くのは登場シーンのみならず観客の頭上近くを何度も飛び交う姿。迫力、スリル満点！　圧巻の雄姿に酔いしれて。

圧巻のパフォーマンスは、飼育員との信頼関係あってこそ

驚きと感動、そして大切なことを伝える動物園

「フリーフライトバードパフォーマンスBROAD」は鳥それぞれの生態や特徴について解説を交えながら進み、最後は色鮮やかなインコによるフライト。そして「鳥たちをもっと好きになって、鳥たちにとって住みよい環境を考える機会にしてほしい」という、バードトレーナーの言葉で幕を閉じる。
那須どうぶつ王国は環境保全への取り組みの一環として、野生動物の保護に力を注いでいる。王国タウン「保全の森」内にいる動物も、絶滅の危機に瀕している動物の近縁種としてシミュレーション飼育・展示されている動物がいる。繁殖に関連するデータなど保護に役立つ情報を、他の動物園とも意見交換しながら、飼育技術の向上に努めている。
数多くの動物の愛らしい姿に癒やされ、雄々しい姿に見惚れながら、王国スタッフのひたむきな愛情も感じとれる、そんな動物園。ここでしか味わえない感動にひたりたい。

バードショーの締めに登場するインコ