鳥取砂丘 砂の美術館

第13期の展示はチェコ&スロバキア編。プラハ城などを配した高さ10m、幅22mの作品がメインとなった

コンセプトは「砂で世界旅行」

世界で唯一、砂の彫刻「砂像」を展示している砂の美術館。鳥取砂丘の東側にあり、砂丘入り口から徒歩約10分と近い場所にある。砂像彫刻家兼プロデューサーの茶圓勝彦氏が総合プロデュースを務め、各国から砂像彫刻家を招き、世界最高レベルの砂像を展示している。2006年(平成18) にオープンし、3年後の第3期展示からは「砂で世界旅行」をテーマに、欧米、アジア、アフリカなどの名所や歴史を砂像で表現してきた。

メインゲートにあるウェルカム砂像も会期ごとに作り変えられる

はかなくも美しい砂のアート

2階の展示室に足を踏み入れると、吹き抜けの大きな空間に壮大な砂像の世界が広がる。第13期展示のチェコ&スロバキア編では、10か国17名の世界トップクラスの砂像彫刻家が作品を制作した。テーマは「盛衰の歴史と神秘の残影を訪ねて」。2国の歴史、文化、伝承、自然などを題材に華やかで神秘的な世界観が表現された。砂の美術館では毎年テーマを変えて制作、展示を行っているので、会期が終われば砂像はもとの砂山に戻る。限られた時間だけ存在する砂像は、はかなくも美しく輝き、彫刻家たちはその創作に情熱を注ぎ込むのだ。

第13期展示では茶圓氏の指揮の下、各国の砂像彫刻家により19作品が制作された

砂像の材料は古砂丘の砂と水だけ

展示場全体の雰囲気がつかめたら、次は砂像一つひとつをていねいに観て回りたい。砂像を作るのに使っているのは、砂と水だけ。その砂は10万年以上前の古砂丘の砂だ。砂と水を木枠に流し込み、圧力をかけ、土台を作る。凝固剤や軸などはいっさい使用していない。そして彫る作業では重力との闘いだ。削っても崩れない限界を見極めながらの繊細な作業が続く。砂は乾燥すると強くなり、完成後のメンテナンスはほとんど必要ないという。砂像を近くで見れば見るほど、その緻密さに驚かされる。館内は写真・ビデオ撮影もできるので、砂のアートをいろいろな角度から眺めて写真に収めたい。

今にも飛び出してきそうな騎士と馬。戦いの場面を再現した躍動感ある作品

中欧の野生動物を描いた作品。奥行き、陰影を砂で巧妙に表現している

展望広場から雄大な砂丘を遠望

見学の最後に3階の回廊から屋外に出て「展望広場」へ。広場からは鳥取砂丘と日本海が一望できる。特におすすめなのが夕景。刻一刻と色を変えてゆく自然の景観に思わず時を忘れることだろう。毎年訪れても新しい作品に出合えるこの美術館。2022年(令和4)のテーマはエジプトになるという。新たな砂像準備のための休館期間もあるので、事前に会期日程の確認を忘れずにしておきたい。

「展望広場」から眺める鳥取砂丘。夕景の美しさに息をのむ